全能性（Totipotent）：是指干细胞具有的分化成机体所有类型细胞和形成完全胚胎的能力。

全能性 totipotency

关于全能性的定义基本上可以分三种。一种是说“已分化细胞具有重新发育为完整个体的潜能”，这种说法将受精卵排除在外，但事实上人们达成共识认为受精卵全能性最强；一种说法是“一个细胞包含着这种生物的全部遗传信息，在适当的条件下可以发育成一个完整的生物体”，这种说法严格讲是将花药离体培养或卵细胞发育成个体排除在外了（认为缺少另一条性染色体）；1984年国际组织培养协会作出的定义最全面“细胞全能性为细胞的某种特征，有这种能力的细胞保留形成有机体所有细胞类型的能力”，这个定义包含了受精卵、花药、卵细胞的分化发育，也包含了培养细胞生产次生代谢物的情况（如红豆杉细胞培养生产紫杉醇）。

受精卵当然是具有全能性的，动物随着其个体发生的进行和决定之后全能性便失掉。与此相反，在植物高度分化的体细胞仍保持全能性。这可由从胡萝卜和烟草等数种植物的茎、根的愈伤组织分离出的细胞或叶肉细胞，通过培养胚的发育或器官分化而再生成植物体的实验得到证明。

分化细胞保留着全部的核基因组， 它具有生物个体生长、发育所需要的全部遗传信息， 即能够表达本身基因库中的任何一种基因，也就是说分化细胞具有发育为完整个体的潜能，称为全能性。

未经受精的卵细胞和发育初期的胚胎细胞，有分化成为组织、器官、形成个体的能力称之为全能性。

随着这一发育过程的进行，一个细胞所具有的分化能力，被局限在细胞所属的肌器、器官和组织内。对哺乳动物在胚胎形成阶段的早期，核的全能性却已消失。从把分化的细胞核移植到蛙的受精卵而获得克隆蛙的实验中得知，全能性主要取决于细胞核及其周围细胞质的相互作用。尽管受精卵的基因存在于所有的分化细胞质的相互作用。尽管受精卵的基因存在于所有的分化细胞核中，但并非用任何细胞核都可以得到克隆蛙。由于全能性的丧失，大多数的核均难以获得成功。