八人秋即八人秋千。
苗族传统的体育器械。流行于湘西苗族地区。每年立秋这天是苗族的
赶秋节(也叫“调秋会”)除了玩“狮子灯”、“龙灯”、“打花鼓”,还要玩“八人秋”。
传说,以前有个苦孩子叫“苦人”,从小死去爹娘。有一天,他上山打猎时,看见天上飞着一只叼着绣花鞋的岩鹰,苦八岖把岩鹰射了下来。他想,做绣花准的人。一定是心灵手巧、美丽善良的姑娘。苦八蚯照着水车的样子做了一个八人秋,送给了调秋会,好在调秋会上找绣花鞋的主人。终于找到了做绣花准的花妹,苦八岖 向花妹讲了射绣花鞋的经过,并表达了对花妹的爱慕,他俩结成了 终身伴侣。从此玩八人秋就成了赶秋节上不可缺少的活动。
在很久以前,有一个员外的女儿突然失踪,为了寻找女儿,他请木匠作了一个形同纺车的秋千,当十里八乡的人从四处来到秋千旁观看转秋的时候,女儿真的出现在他的面前。从此,当地的苗族同胞就会在节庆的日子,架上八人秋,以求幸福吉祥。
在八人秋架上,分别坐着四男四女,架下站着两位老人--秋公和秋婆,先由秋公、秋婆念几句诗,再唱“开秋歌”,然后由秋公秋 婆转动秋千,这就是“开秋”。当快速旋转的秋千停下来以后,谁停在最上面就要唱歌。因为玩八人秋有“竖秋千八人坐,谁转上面就唱歌”的规则,在上面的两个人对歌,一直到大家满意为止。