八届七中全会于1959年4月2日至5日在上海举行。出席会议的有中央委员81人，候补中央委员80人。不是中央委员和候补中央委员的中央各部门负责人和各省、市、自治区党委第一书记列席了会议。毛泽东主持会议。会议通过了《一九五九年国民经济计划草案》《关于人民公社的十八个问题》和《关于国家机构和人事配备的方案》。会议讨论通过了1959年国民经济计划草案。草案对主要指标作了适当调整，钢产量从原来的2000万吨确定为1800万吨，其中好钢1650万吨；原煤从原来的4亿吨确定为3.8亿吨；基本建设限额以上项目由原来的1500个缩减为1000个左右，基本建设投资由360亿元减为260亿到280亿元。粮棉仍维持原来的高指标，其他农产品指标略有一些降低。会议决定将调整后的计划草案提交二届人大一次会议审定公布。这个计划虽然作了较大幅度的调整，但仍然规定了比1958年还高的增长速度，显然是严重脱离实际的。会议检查了人民公社的整顿工作，同意3月下旬在上海召开的中央政治局扩大会议作出的《关于人民公社的十八个问题》的会议纪要。毛泽东在会议上作了工作方法问题的讲话，共讲了16个问题。全会还讨论并决定了准备向第二届人大一次会议提出的国家机构领导人员候选人的提名方案。