据孟村丁氏家族的世代口传和
丁发祥之墓碑碑文，以及遍及全国范围的八极门重要谱志《八极拳精要》、《沧县志》等典籍记载：丁发祥，字瑞羽，生于明万历四十三年（1615年），卒于清康熙三十三年（1694年），初练家传查拳、弹腿、和戳脚，后幸遇并受业于绰号为“邋遢道人”的黄绝道长，学得绝技八极拳。当时，八极拳包括八极长拳和八极短打两种练法。康熙十五年即1676年夏，他在北京值我中华武林豪杰被伤亡多人而不敌之危急情势下，勇揭招武贤皇榜，登神州第一擂台，一举打死来华立“国擂”的两名号称“打遍全球无敌手”的技击家、大力士“大牤牛”和“二牤牛”，保住了大清在世界上的荣誉和地位，被亲自观擂后的康熙帝敕封为“铁壮士武侠”。
康熙帝还被丁发祥的八极神拳所叹服，称其为“奇拳异术也”，并御笔题写“文有太极安天下，武有八极定乾坤”盛赞其人其艺，从此八极拳名扬天下（不时河南温县陈家沟之陈王廷还没有编创太极拳，此句中的“太极”是指康熙运用他所倍加遵崇的儒家学说中的太极之哲理治理天下之意）。
康熙又以亲题“笑龙匾”——“文官下轿，武官下马”、“上殿不下拜，见官大一级”和黄马褂等物赐之，并应丁发祥之请求，免去孟村农民种地所上缴的钱粮赋税，这种“皇恩”一直延续到清朝末年，这在全国也是绝无仅有的；朝廷六部及众王公大臣当时也纷纷赠匾送诗以褒赞之，六部赠给丁发祥的六块匾额分别为“威镇华夷”、“神州壮士”、“尚武世家”、“年高德劭”、“乐善好施”、“唯善最乐”，可惜的是这些珍贵文物尽毁于十年文革浩劫之中。武林高手、当朝名将重臣“神力王”达嘛肃王爷当时也甘拜丁发祥为师学艺。此后，丁发祥捐出了朝廷赏赐的金银重资修建成了北京得胜门、山东济宁、河北孟村及孟村丁庄子等地的清真寺；并手持康熙帝赐的尚方宝剑云游各地，治贪官、斩污吏，行侠仗义，惩恶扬善，为回汉百姓做了很多好事、实事。
据八极宗师“神枪”李书文之徒孙、八极拳名家
齐德昭所主持编著的《八极拳谱》所载（同时也是齐德昭秉承师爷李书文的八极拳之源流观点）：
雍正五年（1727年），丁发祥在京所收另一高徒、清皇宫善扑营（训练大内侍卫的教育机构）总教头张四成（四川人，回族，1646—1739年，绝非于1354年元末在高邮起义自称诚王建国号大周的张士诚），因遭诬陷被降旨捉拿，他遂扮成僧人逃出京城，因回民不佛教无出家之说，他便不愿穿袈裟，所以人称“懒披裟”和尚（《沧县志》和个别八极拳谱将其绰号讹传为“癞”或“癖”）。他为遵师之遗命“将八极拳传回故乡孟村”而来到孟村镇，但孟村也张贴着通缉他的画像告示，他不敢在此停留，便又向东南云游至山东海丰县（现为庆云县）后庄科村，有幸结识庄主吴天顺（回族），便收其15岁爱子吴钟为徒，传其八极拳术。“懒披裟”从此养发还俗，蔽居吴俯，援艺十二载。吴钟成为一代武学宗师后，又将八极拳创为八极门派，使其发扬光大，且于乾隆二十一年（1756年，时值44岁）始遵师命为完成师爷丁发祥之遗嘱，来到沧州孟村镇丁府少六院传援八极豢（少六院即丁发祥之嫡系子孙），对八极拳的继承和发展做出了巨大贡献。（可惜的是，因八极长拳术在丁家秘不外传至今已鲜有人练，濒临绝迹）。当时孟村人拜在吴钟站下为徒的有丁孝武、吴永、王长锡等人，后丁孝武和吴永又将八极拳传给罗疃村人李大仲、张克明。从此八极拳又重新回到孟村一带开始盛行和流传。张四成93岁高龄逝于后庄科村并葬于该村吴氏坟茔，吴钟遵师如父，为其养老送终，并于70岁还乡养老，逝后亦葬于恩师墓旁。吴钟与其师张四成的故事至今还在后庄科村流传。谱中说，“八极拳的故乡，是河北沧州孟村，据查无疑。但吴钟不是八极的始祖，更不孟村镇人”，所以，该谱（即李树文之支脉）将“邋遢真人”尊为八极拳一世，将丁发祥尊为二世，将张四成和“神力王”达嘛肃尊为三世，将吴钟尊为四世。
当代著名武术理论文化研究家及武术家、武术专业教育学硕士学位获得者、国家体育总局武馆中心科研部主任
康戈武，在对丁发祥和八极拳有历史经过艰苦的精心考证后，在其畅销名著《
中国武术实用大全》一书中披露研究成果如下：“据《
沧县志》载，近代八极拳传自清代康熙间人吴钟，初盛于河北沧州孟村，吴钟得自一名‘癞’的云游道人。近年发现的材料证明，吴钟本山东海丰人（现山东庆云县），得传于化名‘懒披裟’的僧人，僧本名张四成，张之师为孟村人丁发祥，丁得传于云游道人黄绝道长。吴钟仅是遵师嘱将此拳传回沧州孟村者”（该书210页“八极拳”一节）。沧州著名作家周宝忠也在其名篇《“神州壮士”丁发祥》中写到：“明末清初，民间盗贼蜂起，沧州一带兵痞土匪更是多如牛毛。为保身家性命财产，丁发祥开始习练八极拳和铁砂拳。苦练三年，功夫学成”。成为可喜的是，康戈武先生中以代表官方的论断，一是证明了八极拳确系发祥于沧州孟村，是名副其实的“孟村八极”，而非山东后庄科村为其发祥地；二是至少可以将
孟村八极拳的历史再上推近百年，即已有近四百年的历史，实为中国传统武术宝库中一珍贵而灿烂的文化瑰宝。一首胜擂后兵部官员赞颂并赠给丁发祥的七绝，足以让发祥公和丁氏家族乃至所有中国人豪气云天：“庞眉碧目有光辉，玉骨宛然体若飞。镆铘兼程多造化，夷狄曾闻丁令威。”
自丁发祥后，丁氏八极门人英才辈出，在各个历史时期都涌现出了一批批身怀绝技、行侠仗义、桃李天下之人，清代至现代曾出现了丁梧凤（丁发祥五子，武举，官封五品贵州守府）、丁孝武（有“抢挑黄河两岸，棍打南北二京”之称）、丁怀德、丁万合、丁占田、丁福田、丁志升、丁志田、丁玉林（字文通）、丁志义、丁清成、丁清甫、丁文玉等武林名师与八极大家；当代武坛丁氏俊杰更是举不胜举，他们均比较全面地继承、掌握并发展了八极等门派武学之精华，传承了丁氏家族祖辈之尚武遗风，为弘扬、传播
八极拳做出了不可低估的贡献。
时值丁氏先祖迁徙定居于沧州600年之际，仅以此文缅怀先人，铭其功绩，警醒丁氏后辈，勉励习武同仁，知我中华人文历史，兴我中华武术文化，团结武林八极门人，乃作者之大幸矣。