八角城因其有八个城角而得名，
城廓是一个空心的十字形。八角城全长2193.4米，合2.2公里，城内占地300亩。城外有护城河、护城壕，还有外廓，南门外另有外城。从建筑工艺上看，该城系唐以前所建，建筑形式上突破了方形格局，十分独特。城虽不小，但城角之间距离均在弓弩的有效射程之内，可互为照应，因而易守难攻。
在八角城曾发掘出大量文物，如唐宋时期的
金属货币、铜牛、方砖条砖、简瓦、板瓦。另外在八角城周围的平地、丘陵、台地上，无处不有古代弃耕的层层梯田，有的地方梯田一直修至山顶，昔日这里经济之发达、人烟之稠密，由此可见一斑。 八角城位于夏河县城北35公里，地处甘加草原的河台地上。
八角城顾名思义有八个城角，但实际为一个“十字”形状，长2193.4米，城外廓现存残垣全长1080米，城内占地面积20万平方米，外廓正面偏东有一块140×100米的广场，其北有一排建筑残基环绕城廓，期间引央拉河入廓，城内城垣保存基本完好，唯北垣有15米长的一段，为近代用石块补筑，内城周长1960米，占地面积169600平方米，方位正北。南城门洞口墙基厚1.4米，高13.5米，顶宽5.2米。门前两端较为开阔，沿外廓大，便是10余米的砂土崖，崖下就是央曲河，这是当年八角城的唯一通道。南城门瓮城面积约15.3 10平方米，城垣东、西、北三角，各有处凸的大墩台一座，面积约20平方米。在东西两墩之南廓城墙上，各有一半小夹道，东夹道3.6米，西夹道宽2米，可供单人骑马出入城外廓之间。
经考古专家调查、勘测，所得出的初步结论为，八角城在0.5平方公里的范围内设城建制，以其城为正南北方位的中轴线来看，已属我国古代社会典型的城市风貌。城墙下层整土层常夹有新石器时代碎陶片，其上层也有唐、宋以来的陶片出现，再加上城外西北高地汉墓群和出土王莽时代货币，推出八角城建于汉代。八角城以它特有的城垣结构，为我们展现了古代屯田点上设计守防城市的风貌，在城堡的设计上突破过去方形、矩形的整框框而自然体系，在我国现存在中突破过去方形、矩形的整框框而自成体系，在我国现存古城属独一无二的。