在新街口，从后公用胡同拐进八道湾以后，就感受到里面的窄小和曲折，和北京其他类似的胡同一样，八道湾里大多是一般的普通民居，没有
大宅门，多为如意门和墙垣门，房子也都不高，还是按照坐北朝南的规格建筑的，所以胡同更像是院落之间的过道了。
八道湾的11号是周氏兄弟的故居，也是
周作人晚年的住处。胡同越往西就越狭窄，到最后分成了两路，分别通向已经拓宽的赵登禹路。
1919年底，鲁迅在买下
八道湾11号院和弟弟
周作人迁壜以后，便把远在绍兴的母亲和弟弟
周建人接到了北京。八道湾是个比较大的院子，除了正房以外，还有前后罩房，当时周作人和周建人住在
后罩房，母亲和
朱安（鲁迅原配）住正房，鲁迅则住在前罩房里。在这期间，鲁迅先生有大量作品问世，其中就包括《故乡》、《
阿Q正传》、《呐喊》等传世经典，还包括《
中国小说史略》的上卷。许多文化界的名人也经常来访，如
蔡元培、
郁达夫等而下之。1923年夏天，周氏兄弟失和，鲁迅搬出了八道湾，暂居于
砖塔胡同，后来又搬到了
阜城门内宫门口西三条。此后，八道湾这处宅子就一直为周作人一家居住。