公交营运是指公共交通企业的经营和运送乘客的业务。基本任务是:“以营运服务为中心,组织和经营城市公共交通，为城市经济活动，为社会发展，为城市人民工作、学习、生活和文化娱乐服务，为城市提供迅速、方便、安全、准点、舒适的交通服务，最大限度地节省乘客的出行时间”。

城市公交营运的特点是:①营运服务过程与乘客消费是合一的。②时间性强:乘坐公交车的乘客普遍的愿望是从出发到目的地所花费的时间要少，而且希望在能预计到的时间内达到目的地，即准点。③社会性强:城市公共交通与社会有着广泛的联系。④具有很大的不平衡性。时间上一年内各月的不平衡;一周内各日的不平衡;一日内各小时的不平衡;同一时间方向上的不平衡;从同一方向各断面的不平衡。⑤流动、分散、连续、多变。为与城市公交营运特点相适应，要求城市公交企业的营运组织应具备以下功能:①运送能力:包括运能配备的质和量能适应高峰时大客流的需要，运送速度快。②集散能力:包括吸引乘客的能力，在单位时间内集结与疏散客流量的能力，站点聚集乘客及蓄集车辆的能力要强。③应变能力:在遇到特殊情况，恶劣气候条件下，适应及恢复行车秩序的能力要强。