在电话网中，除了传输用户间的通话外，还有一些被称为信令的控制信号也在网络中传输。信令是用于建立、维持、解除用户间的通信关系的一类信息。由此可见，信令在通信过程中是非常重要的。有了信令的帮助，我们才能与其他人实现通话。

CCITT（The International Telegraph and Telephone Consultative Committee，国际电信委员会）于上世纪60年代提出了第一个公共信道信令方式CCITT No.6信令方式，之后又发展了No.7信令方式。随着No.7信令技术不断成熟，世界上越来越多的国家采用了No.7信令方式。

CCITT自1980年提出7号信令黄皮书，先后多次修正，至1993年提出白皮书。 中国7号信令规范于1990年8月实施，该规范是以CCITT于1988年颁布的蓝皮书为参考制订的。

No.7是一种公共信道信令。是将呼叫控制信息和其他业务信息通过一张独立的信令网络传输，由于将信令和话音通道分开，可采用高速数据链路传送信号，因而具有传输速度快、呼叫建立时间短、信号容量大等特点。No.7信令的标准化程度比R2信令好，但依然存在标准化兼容的问题。如国内的No.7称为中国7号信令。在应用上由于需要目的地编码等信息，作为局间传输时使用广泛，但作为用户端局接入使用时由于目的地编码资源问题存在，应用上没有PRI信令使用灵活、广泛。第0时隙用作帧同步信息通道，第16时隙用作公共信令通道，其余30时隙用作语音或数据通道。