空气空间分为国家领土之上的空气空间和国家领土以外陆地和水域上的空气空间。前者称为领空，属于国家领土的一部分，后者称为公空，不属任何国家所有和管辖。
按照现行的国际法惯例，一国领空仅限于80—110千米以下，在此之上的太空像公海一样属于公空，谁有能力谁就可以任意抢占和利用。
同劫机行为作斗争是航空法的一项重要内容。劫机被认为是犯罪行为，航空器登记国、航空器承租人主营业所所在地国、航空器降落地国、犯罪发生地国、犯罪份子所在地国均有管辖权。对劫机犯罪实行或起诉或引渡原则。公空实行飞行自由及飞行安全原则。