公莫舞又称公莫巾舞，是一种传统古典舞。其辞全文载《宋书》卷二十二、《乐府诗集》卷五十四，片断载《南齐书·乐志》。已故东北师大杨公骥教授，1950年撰《汉巾舞歌辞句读及研究》，后经增补写成《西汉歌舞剧巾舞的句读和研究》即1986年发表，不仅将本辞、和声（衬字）等予以区分，更重要的是分出了“母”与“子”两个角色，指出：《公莫舞》是写儿子出外谋生、与母亲分手的情景，是我们今天所能见到
中国最早的一出有角色、有情节、有科白的歌舞剧。
《公莫舞》完全符合王国维为戏曲下的定义：以歌舞演故事。进一步思考，这出小戏的出现不应当是孤立的。汉代出土的画像砖、画像石上，往往带有故事情节。加之《东海黄公》也基本同时出现，所以，我们把汉代作为戏曲的形成期。此外，杨先生的发现，使我们不得不对“乐府”重新进行审视。