上海第一家中文报刊，属月刊。英国伦敦传教士亚历山大·伟列亚力1857年创刊于中国上海，不同于此时之前的其他刊物，本刊物并非纯粹性宣传基督教义的宗教性刊物，而是综合性的新闻性期刊。
伟烈亚力在创刊词中指出了该刊的办刊主旨：“通中外之情。载远近之事，尽古今之变”和“务使穹苍之大，若在执掌；瀛海之遥，如同衽席”。亚历山大本意是想将其办成新闻性刊物，但是又想使所有的人都成为自己刊物的读者，遂将宗教宣传、自然科学、商业行情、中外新闻融于一起，乃成一个大杂烩。发行区域大，但是实际发行量很小，一年后停刊。但意义在于，是第一份现代中文报刊，是第一个通过市场渠道向大众发行的报刊。
1843年伦敦布道会的传教士们在上海开埠后陆续前来，10年后洋人在华环境相对宽松，《六合丛谈》由
麦都思在上海所创
墨海书馆负责，主编亚历山大·韦烈亚力(Alexander Wylie)。在阐述其宗旨时说“今予著《六合丛谈》一书，亦欲通中外之情，载远近之事，尽古今之变。见闻所逮，命笔志之，月各一编，罔拘成例。务使苍穹之大，若在执掌；瀛海之遥，如同衽席。”
虽然六合丛谈创办于上海，但其目标却已经定向了全国，尤其是当时的五个通商口岸。韦烈亚力说：“通商设教，仅在五口，而示人足迹为至者，不知凡几，兼以言语各异，政化不同，安能使之尽明吾意哉？是以必须书籍以通其理，假文字以达其辞。”