位于兰州市甘肃省政府对面的中央广场过去叫辕门，那时这里有一座报时钟。解放前即1949年前，那时的兰州，中午12点要放午炮，而标准时间就是以树立在省政府门前的报时钟为准。

这座报时钟始建于1944年，而时钟的制造者朱建中老先生，当时只是个20岁出头的小伙子，他16岁时在原籍山东济南表店当学徒，那时的表店都是私人的，店老板一天只管三顿饭，每天要干杂务活，买菜，打扫卫生，看小孩等。1942年风华正茂的朱建中独自一人挑着担子，带着简单修表工具，一路风尘仆仆最后到兰州落脚。

在当时，朱老先生堪称兰州第一代钟表工人，后来人们称他为西北钟王，因为当时他对钟表修理情有独钟。他虽然文化不高，当时只有小学文化程度，可他孜孜好学，技艺超群，而且事业有成。那时的兰州约有20多家个体私人修表店，多集中在双城门、中华路（现张掖路）南关、中央广场一带。他当时开设的“西北钟表行”就是其中的一家，在当时他还担任兰州钟表商会主任。

1949年兰州解放，1955年公私合营组建了兰州钟表厂，当时属于手工联社领导。令人遗憾的是，当年中央广场的报时钟在1969年因城市扩建之需而被拆除，结束了它20多年的历史。

在以后的岁月中，朱老先生又和同事们制作了位于小西湖兰州汽车西站大楼上的巨无霸时钟，时针奏着美妙的乐曲，还有立于东方红广场西口的太阳能时钟，都出自朱老先生之手。1985年又为兰州气象学校制作出教学报时钟（即音乐报时钟），这座四面石英大钟，每周一至周六，准时自动播放出上下课音乐。

从中央广场的报时钟到以后制作的几座钟，无不凝结着朱老先生的心血。因机械钟靠的是齿轮转动原理，而石英钟用的是电子线路，不懂这方面原理技术的朱师傅就去外地学习，去取经。当时80年代他已是50开外的人了，在学习的学员中他的年龄是最大的。

晚年他最大的愿望是在兰山之巅建一座大钟，他向兰州市各界人士筹资，在他的发起和奔走之下，于1994年建成了位于皋兰山之顶兰山三台阁的“兰山钟院”。这口重6吨的黄铜巨钟被称为“兰山晨钟”。钟声嘹亮，响彻云间。撞击之声,全兰州市都可以听到。