一个组织、一个社区、一个地区、一个国家甚至是整个人类社会，都可以分别看作是共同体。作为现实的载体，这些不同层次的共同体都存在着自身的利益，因而可以分别被看作是
利益共同体。人们参与组织的目的是为获得比个人活动更多的利益，因此共同利益是指“在组织的总利益中超出单个人正常收益，属于全体戚员共同拥有的那部分利益”。
共同利益显然有助于达成
共识。根据定义，创造一个满足共同利益的方案对你和对方都有利。然而，实际做的时候就不那么清楚了。一场价格谈判进行到一半时，共同利益就不会显得那么明显或有关系。
共同利益潜藏在每项
谈判中，它们往往不是即时可见的。共同利益只是
机遇，不是天上掉下来的馅饼。要让它发挥作用，你必须对此有所作为。明确提出共同利益，并作为双方的共同目标，这将有助于谈判的进展。也就是说，要把共同利益具体化并面向未来。寻找对你代价最小，对对方好处最大的方案，反之亦然。双方在利益、考虑问题的主次、观念、预期以及对风险的态度等方面的差异可以相容。