本书曾获得中国文学最高奖第一届“
鲁迅文学奖”及全国“宝石”文学奖一等奖等奖项。作为第一部揭露中国矿难内幕的滴血报告，本书以血淋淋的事实揭示了一个可怕的问题：被金钱和利益熏黑了的心像一颗毒瘤，在社会主义共和国的身上正迅速滋生，它驱使人们不顾一切后果地对矿山滥采滥挖，以致矿难频发，造成数十人甚至上百人死难的惨剧层出不穷。经过深入采访写就的长篇报告文学《
共和国告急》10年前即已发表，藉此呼吁禁绝这类人为的悲剧继续发生，珍重普通百姓的生命，不要再为致富付出如此高昂的生命代价。本次归入“根本利益丛书”出版前，作者又进行了修订补充，增添了2000年以来若干新的矿难案例数万字，更凸显出矿难对共和国造成的极大危害。
第一、第二届“鲁迅文学奖”获得者、中宣部“一修正工程奖”获得者、国家图书获得者、“首届徐迟报告文学奖”获得者。20世纪90年代中叶以来，何建明一直是文坛最活跃的报告文学作家，先后出版文学著作25部，电影、电视5部。作品被翻译和介绍到十几个国家。