中国围棋规则规定，“终局时，经双方确认，不能被提取的棋都是
活棋。”因此，双活棋属于活棋的一种。中国规则是以生存于棋盘的总子数来判断胜负的，其中包括双活棋的子数多少。
日本围棋规则规定，“某一方的活棋所围住的空点称为‘
目’，目以外的空点称为‘
单官’。有单官存在的活棋称为‘双活棋’”。
“眼”，是连成一体的多个棋子所围成的一个或多个空白交叉点。一般来说，有两个或两个以上“眼”的棋是活棋。但没有两个眼但有
气，双方终局时都不肯再着子
紧气，也都同意不能从棋盘上拿走的棋，也是活棋，即双活棋。
最常见的双活棋形式有两种，一是无眼双活，二是有眼双活。前者最少有两口
公气（单官），后者最少有一口公气（单官）。
有眼双活与终局计算的关系：中国规则与日本规则的判定标准是不一样的，这个很重要，请大家一定注意！在中国规则里（中国规则是
数子法），子空皆地，双方的公共点一人一半平分。不过在进行形势判断的时候，双活棋必须算目。在日本规则里（日本规则是数目法），公活无目。