共电式电话机，由电话交换局集中供给信号和通话电源的电话机，出现于1882年。其通话由话务员人工接续，不用拨号盘和磁石式发电机。该电话机结构简单，价格便宜。

由电话局集中向电话用户提供通话电源的一种人工电话交换机。它出现于19世纪末期。中国是1910年在北京开始使用的。由于自动电话交换机应用的发展，共电交换机主要用于长途电话的人工接续，以及用户数量不多的城市和地区的市内电话接续。

共电电话交换机按用途可分为市内电话共电交换机、用户电话共电交换机和长途电话共电交换机。市内电话共电交换机主要用于本地区内用户间的通话接续，有两种：每个用户在交换机机台上只有一个塞孔，呼出呼入均须经此塞孔接续的，称为单式共电交换机；每个用户在交换机机台上除了有一个专用于呼出接续用的应答塞孔外，还有若干个与应答塞孔复连、专供呼入接续用的复式塞孔的，称为复式共电交换机。用户电话共电交换机主要用于机关、企业等单位内部接续。长途共电交换机主要用于连接两地间的长途电路，再经两地的市内电话局交换机完成长途通话的接续任务。

共电电话交换机以信号灯的明灭表示呼叫、应答、通话和话终等各种用户状态，以塞孔、塞头和塞绳作为通话电路的接续器件，以电键和少量的继电器控制电路的工作程序，由话务员负责处理通话的接续和拆线工作。

当主叫用户摘机呼叫时，交换机机台上用户号灯亮，话务员将塞绳电路中的应答塞头插入应答塞孔内，询问所要叫的号码，然后以呼叫塞头在被叫用户的复式塞孔上进行占线测试。如果被叫用户忙，话务员立即通知主叫用户,并将应答塞头拔出拆线；如果被叫用户空闲,立即将呼叫塞头插入被叫用户的复式塞孔，并送出振铃信号。被叫用户听到铃声应答，双方即可通话，这时在机台上主被叫用户的监视灯熄灭。通话完毕，主叫和被叫用户挂机，机台上的监视灯亮，话务员即可拆线。