关节游离体在膝或肘等关节内，某些压力骨骺的凸面可在外力反复作用下发生缺血性坏死、剥脱，在关节内游离，称为剥脱性骨软骨炎（关节游离体）。另外，游离体上滑膜化生，可形成软骨细胞或骨细胞继续生长。游离体在关节内活动，也称为关节鼠。

大多数游离体都含有软骨及其中心的骨质或钙化成分，也有单纯软骨而无骨质者，另有少数还可能为骨膜碎屑或纤维组织。根据其来源及病因而言，一般有五种主要病因：

①来自关节软骨面的脱落，如剥脱性软骨炎；

②来自关节软骨骨折或骨软骨骨折后的碎片；

③骨性关节炎边缘骨赘脱落或关节软骨碎片脱落，多与慢性磨损或偶然受伤有关；

④来自滑膜，如滑膜骨软骨瘤；

⑤半月板破裂也可以导致纤维碎片脱落形成游离体，但比较少见。

临床上，膝关节游离体常出现关节交锁现象。由于较小的游离体被夹挤在关节面之间，则出现突发关节交锁现象。出现时，患者会有剧烈疼痛，且交锁体位常不固定（有时屈曲位，不能伸；有时伸直位，不能屈）。患者会因骨膜受到机械刺激而出现关节肿胀、积液，膝部软弱无力，或因游离体游到表浅部而触及到可移动的包块。此外，在交锁解锁时，患者可以听到或感到响声、错动感，有的还可能以引起跪跌现象。

膝关节游离体的治疗分为保守治疗和手术治疗。

保守治疗包括：

1、消除疼痛、限制活动：患者可以利用护膝进行保护，还可采用牵引、服用止痛药等治疗方法；

2、消除肿胀：采用局部热敷、理疗、中药内服的方法；

3、手法治疗：通过屈伸复位法、推拉复位法等手法治疗解除交锁；

4、关节穿刺，抽出积液，注射玻璃酸钠液，改善症状。

手术治疗包括关节镜手术清除游离体、手术切开彻底清除关节内游离体及破碎的软骨等。由于关节镜手术创伤小、效果好，一些条件较好的患者可选择此种治疗方法。