关节造影是向关节腔内注入低密度气体（如空气、CO2）或不透X线的对比剂（如碘剂），使其腔内结构显影的方法，可更清晰观察关节的解剖结构。但该成像方法为有创检查，操作有一定难度，诊断准确率不高。有用数字减影的方法来加强造影图像的清晰度，但使用并不广泛。自CT、MRI在临床应用以来，CT对于对软组织有较高分辨率，能直接观察不同的关节软组织结构，一般X线关节造影已很少使用。对关节病变的观察，一般在X线平片的基础上进一步选用MRI检查。

现在多使用双重对比造影，即同时选用气体和有机碘溶液，具有反差大、对比度强的优点。造影前需做碘过敏试验，阳性者禁用。

可以用来检查常规X线检查发现不了的关节韧带、肌腱、软骨和滑膜伤病的早期变化。韧带和肌腱的撕裂或破坏、关节囊的炎症粘连，及软骨的变化都可以很容易地通过关节造影被检查出来。X线关节造影还可用于检查滑膜的病变如色素沉着绒毛结节性滑膜炎、滑膜骨软骨瘤病、滑膜囊肿以及游离体等。

X线关节造影常用于髋关节、膝关节和肩关节。在髋关节，关节造影对不可复的非稳定性先天性髋关节脱位的诊断具有很大价值，可显示股骨头与髋臼窝间存在的软组织。在膝关节，关节造影可以诊断半月板和交叉韧带的病变。在肩关节，X线关节造影检查肩袖的撕裂以及肱二头肌肌腱长头的病变。由于MRI能清楚显示肩袖，此法目前已很少应用。