关金鳌，开平赤坎两堡塘美村人。他是知名的旅法华侨、我国最早的油画家。

19世纪初，关金鳌在家乡读了两年私塾，8岁便随叔父到美国纽约读书。他父亲本来要他学习外交，但纽约市艺术博物馆精美的绘画令他入迷，他立志要成为一个美术家。为此，他晚上到私人开办的绘画班学习素描，白天到艺术博物馆去临画，刻苦学习了两年多，1917年终于考进了美国国立美术学院。毕业后于1925年移居法国慕尼黑、巴黎等地深造。

1928年，他回到祖国，参加了胡根天、梅雨天等人在广州组织的“赤社美术研究会”，从事西洋画教育、研究和创作，并举办画展，开展抗日救亡宣传活动。在此之前，他已创作了不少作品。其中《村姑》、《船工》、《妇人》、《老妇》等速写，造型严谨、洗练而准确，足见其素描基础之扎实；几幅女模特人体速写也是二、三十年代在法国画的作品，用笔老练而传神，线条流畅，在二十年代的中国，能达到这样的造型能力着实不可多得。此外，有几幅粉画头像和粉画人体，色彩鲜明，体积感强，画得与油画一样细腻多姿。

关金鳌早期推崇荷兰17世纪著名画家伦勃朗和法国19世纪现实主义杰出画家米勒，他的几幅外国女郎油画人像，象伦勃朗的作品一样注重色彩的丰富和对比，强调真实感，着意刻画人物的内心感情。油画《日落》、《晨曦》、《邻居》、《冬》及一些小水彩画，是关金鳌20年代到40年代的佳作，是他从古堡窗户遥望出去的法国南部美丽的田园风景，他着力表现大自然的光和色，并借鉴印象派的色彩闪动，抒发自己对大自然和幸福生活的向往。

第二次世界大战爆发，打乱了关金鳌宁静和平的生活。他在古堡里闭门自力更生，开着拖拉机劳作耕种。此时，他创作了一幅《原子弹爆炸》的油画，画面表现了乌云满天、大地荒芜、草木凋零、一群马匹焦虑而恐怖的悲凉情景，抒发了画家反对战争、渴望和平的感情。

从70年代起，关金鳌尝试油画民族化的探索，用油画颜料绘制中国画的写意山水，如他的作品《郊野》、《风景》就是借鉴中国画的构图和用笔、概括和含蓄，多幅水彩画也借用中国画的勾、点和泼彩，以达到中西绘画技法的融合，这是一种可贵的尝试。他的国画作品《虎》，用笔也很苍劲潇洒。

关金鳌大半生在世界各地颠沛流离。他中、晚年创作的油画、水彩画和水粉画，都糅合了中国的意趣，笔法利落清新。他还用英文、法文撰著了一本介绍中国绘画历史的《中国百绘》，在外国出版。

关金鳌虽然长期侨居海外，但对祖国和家乡怀着深厚的感情。80年代以来，他多次回到祖国，先后将自己在海外数十年来创作的244幅画作，赠送给开平美术馆、赤坎关族图书馆和广州美术馆等单位收藏；1986年春节期间，关金鳌再次回到家乡，带回一批美术作品，其中有油画、水彩画和速写画，捐赠给开平美术馆。他激动地说：“我是中国人，我一生的作品也应送给中国博物馆保存。”是年2月15日至3月6日，他专程回乡出席开平为他举办画展的开幕式。展览会仅选其中的一部分代表作品。为了感谢关金鳌先生，县人民政府向他赠送了奖状及高级彩瓷花瓶、瓷像“关云长”各一个，作为留念。

关金鳌毕生从事绘画创作，艺术硕果丰硕，作品颇具影响，这离不开他扎实的写实功力和丰富的创作经验，实为我国早期的艺术先驱。为了使开平年青一代的美术爱好者能够有机会领略这位前辈画家的艺术造诣，从中吸取营养，进一步繁荣侨乡开平的群众美术创作，开平美术馆于2000年11月举办了“纪念关金鳌先生诞辰一百周年画展”。