关键期限国债是指一种规定了一年中必定要发行的几个重要品种且做出时间安排上市交易的
记账式国债。主要指定的是1年期、3年期、5年期、7年期和10年期，这5个品种的发行计划，使投资者能清晰掌握发行节奏；那么其他的3个月、半年、20年等品种，就依据具体的市场或者经济情况再发行。
2008年1月24日，财政部公布2008年部分关键期限
记账式国债发行计划的通知，2008年财政部拟发14期关键期限记账式国债，其中，1年期和3年期记账式国债各3期，7年期和10年期记账式国债各4期。2009年2月4日，财政部公布2009年关键期限记账式国债发行计划，25只关键期限国债涵盖了1、3、5、7和10年共5个期限。与2008年相比，2009年的关键期限国债发行计划明显扩容，不但期数从14期增加到25期，而且5年期品种也自2006年从关键期限国债发行队伍中消失后又重新回归。2010年1月5日，财政部公布2010年关键期限记账式国债发行日期表和第一季度国债发行计划。1年、3年、5年、7年和10年记账式国债共将发行31期，第一季度将发行记账式国债7只，并将在3月发行第一期
凭证式国债，期限分别为1年和3年。财政部公告显示，1年、3年、5年、7年和10年这五个关键期限记账式国债的发行期数分别为5期、4期、7期、7期和8期。