经江苏省政府同意原城东镇和西鲍乡合并为兴东镇，镇政府驻东鲍南村委会人民路9号。
地理位置
兴东镇水陆交通便利，水系排泄顺畅。东侧有盐宁一级公路、宁靖盐高速公路和新长铁路及
204国道；南侧有省高兴东公路，兴泰一级公路、省级邮兴盐公路（S233）穿境而过；乌巾荡公园和上方寺北侧东侧S351省道。境内水网密布，东临渭水河，南有白涂河，北傍海河，道路纵横交错、四通八达，接通了有识之士的生财之道、致富之路。自然环境、水气条件较为理想，适合人居要求，政策环境宽松，实行“一站式”、“一条龙”服务。工业园区水、电、路配套，用地预留。治安环境良好，社会秩序稳定。
历史文化
兴东镇历来是“兵家必争之地”。兴东镇境内的张舍村有明代“五朝元老”高谷墓葬，其夫人郭墓志铭两块已出土，现藏市郑板桥纪念馆，朱庄村有宋代翰林朱省三墓葬和朱氏原画像，平旺村有汉代樊哙和明代《封神演义》作者陆西星之墓葬，还有已发掘的明代御史黄建中之墓，两匹石马栩栩如生，墓志铭清晰可读。清代郑板桥曾几访平旺村，亲笔题写“自在庵”匾额，亲手书写“自在庵碑记“，抄至今尚存。
旅游文化
得胜湖旅游度假区
得胜湖位于兴化城东6公里，方圆20平方公里。南北两侧分别镶嵌着滚滚东去的车路河和白涂河，湖东口、芦洲、城东镇、沈沟村和王横、湖北庄等几个较大的村庄，像一颗颗璀璨的珍珠，星散在湖的四周。
得胜湖度假区项目区域规划20平方公里，总投资额110亿元，建设内容包括财富文化旅游景区、平安文化旅游区、一千零一夜儿童数字主题乐园等，建成后努力实现年接待游客量500万人次以上将打造具有国际影响力的国家5A级旅游景区。
“财富宫”具有会议、祭拜、会展、演艺、住宿、消费等六大主题功能。
“财富老街”是以宋或明清风格，用古代建筑的形式，充分体现福、禄、寿、喜、财的五福文化。以建筑为依托，以烟波堤、凌波堤为纽带，串联湖面景观。
“东园盛景”是以东园图为蓝本，用现代建筑艺术，复原古代文明盛况。进而恢复曾经繁华一时的老海陵盛世图古迹。
“中华养生园”是在景区内聚集了多家具有国际管理水平的温泉酒店、度假宾馆。以中华医药生态养生为主，提供旅游度假，快乐休闲胜地。
“数字化主题公园/水世界主题公园”是建成一座与上海迪斯尼乐园相媲美的，且拾遗补缺又适合儿童青少年游玩的主题公园。
“欢乐得胜湖”是在景区内提供众多湖面娱乐项目，如游艇观光、岸堤戏水等。
“体育休闲区”是建设适宜举办各类体育比赛的运动场所，通过定期举办龙舟赛、环湖自行车赛、环湖马拉松等易于民众参与，又具有国际影响的赛事，提高景区运动价值。
“宜居生活区”是以政府开发为主，规划建设5.74平方公里的高端生活居住区和创意园。
知音花山花海农业观光旅游
该项目由江苏知音花旅游开发有限公司投资开发，项目总投资1.5亿元，其中一期投资8000万元，二期投资7000万元，将以芝樱花卉培育为基础，打造花山花海农业观光旅游，建设集休闲玩乐、观赏养眼、活动养心、爬山锻炼为一体的动感旅游区。
景区建设直径200米、高100米左右的知音山花山。此外，打造世界上种植面积最大、占地400亩的花海园艺场，从而构成芝樱花花山花海的壮丽景观。环绕知音山四周的知音河上还将建设鳄鱼岛及鳄鱼养殖与表演设施、钓鱼岛及钓鱼设施。在二期工程中，景区将建设100亩的百花园、动物园等，项目完全建成后预期年产值4000万元。
目前，该项目已进入土地流转、方案设计论证阶段，预计9月份进场施工，计划2018年上半年正式运营。
润城公园
兴东镇2016年“一号”民生工程的润城公园选址在集镇振亚路两侧，占地面积约60亩，除去东湖大道建设退让面积后，实际占地面积40亩左右，计划投资600万元，规划设计为运动健身区、休闲观光区、娱乐文化区。除建有健身场、篮球场、羽毛球场、田径跑道场、儿童乐园、体操场、休闲场、停车场，配套栽植花卉、树木外，还将建有楼、亭、阁、亲水平台等，是集健身、休闲、娱乐于一体的高规格公园。
高谷故居
高谷，明朝官员，字世用，江苏兴化兴东人。生于明洪武24年（1391年），25岁登上进士，历任翰林侍讲、侍读学士、工部尚书，后进少保东阁任大学士。66岁时升为谨身殿大学士，仍兼东阁。高谷为官清廉，办事公道，主持正义，后因年老主动离职回家。英宗皇帝对他评价甚好。高回乡后，仍住的是简朴房屋，死于1460年，享年70岁。历官永乐、洪熙、宣德、正统、景泰五朝元老，由中书舍人升至内阁大学士，故被尊为“五朝元老”，《明史》有传。
工业经济
全镇私营个体企业已发展到130多家，有脱水蔬菜、五金铸造、机械加工、
不锈钢型材、照明灯具、乙炔气体等60多个品种。
全镇共设立4个工业园分别是脱水蔬菜工业园、民营工业园、食品工业园、北贺工业园。
脱水蔬菜和回塑加工两大企业群已经形成规模，且呈蓬勃发展之势。其中脱水蔬菜企业主要加工香葱、青梗菜、苞菜、洋葱、胡萝卜等，产品远销韩国、日本、中国香港地区、中国台湾地区、欧盟等国家和地区。产品供不应求，深受海内外客户的喜爱。在全国30个大中城市建立了销售网点。
2016年2月23日上午，市委、市政府在城东镇举行全市重大项目集中开工仪式。当天，主会场城东镇及其他17个乡镇和开发区的分会场共有39个重大项目集中开工，计划总投资52.2亿元。
市委副书记、市长李卫国等市四套班子全体负责人参加活动。市委常委、统战部长、市人大常委会副主任翟云峰主持开工仪式。
这次活动是全市招商引资首季开门红成果的集中展示。据了解，39个集中开工的重大项目中，亿元以上项目16项，5亿元以上项目2项，2016年的计划投资额33.7亿元。这些项目主要涉及食品加工、机械制造、不锈钢合金制品、温室材料、
新型建筑材料、新型包装材料、
汽车零部件、电力器材、再生资源市场、环保设备、纺织服装等领域，项目全部达产后预计年新增销售120亿元、利税8亿元。
李卫国代表市四套班子向全市集中开工的39个重大项目表示热烈的祝贺。他要求全市有关部门主动作为，全力服从服务于项目建设，严格落实“六大”服务流程，提高服务效能，做好全面保障，千方百计加快项目建设进度，真正做到墙内事包办、墙外事帮办。项目所在乡镇园区要进一步加大协调力度，努力化解项目建设过程中的问题和矛盾，促进项目早投产、早达效、早受益，以项目建设的新成效培植全市经济新的增长点。
李卫国强调，要进一步提振干事创业的精气神，提升加快发展的内在自觉，调高目标，加压奋进。各乡镇、各部门要发扬“四个不相信”精神，各园区要牢固树立招商为零、一切为零的理念，咬定目标任务，强化压力传递，迅速理清思路、分解目标、部署推进，一天不松紧盯项目，一着不让狠抓项目，确保目标任务落到实处、不打折扣。没有亿元以上项目开工的乡镇，要对照先进找差距，对照问题找对策，敢于争先、迎头赶上，对前期获得的项目信息，抓紧对接洽谈，争取在短时间内催熟、落地；对已签约项目，逐个对接落实，加快前期准备工作，务求早落地、早开工。
农业经济
镇内的16000亩绿色无公害脱水蔬菜基地、10000亩蟹田无公害大米生产基地、20000头二元瘦肉型生猪养殖基地、20000亩鱼虾蟹立体养殖基地、10000亩意杨成片林基地、100万只家禽养殖基地（以肉鹅为主）和近200头“康太”奶牛养殖基地，形成了优化组合的绿色板块。
集镇建设方兴未艾。采取行政推动与市场行动相结合的机制，树立经营集镇的理念，建设投入不断加大。基础设施齐全，文化教育、医疗卫生、邮电通讯、有线电视、供电供水、电信宽带、集市贸易、公交车、中心敬老院等应有尽有。集镇形象日新月异，集镇常住人口1万多人。
城东镇党委、政府正积极放大戴南、张郭效应，以奋发图强、只争朝夕的精神，树立和落实科学发展观，把发展作为第一要务，招商引资作为第一要素，向着加快建设全面小康，推进又好又快发展，努力构建和谐城东的目标迈进。
获得荣誉
2019年12月，兴东镇入选“2016—2018年度江苏省文明乡镇”。
2021年5月15日，被评为首批江苏省绿色蔬菜产业特色镇。