兼山书院是唐代和北宋州学设在州衙，南宋淳熙六年（1179）始由知州张渊迁建于东园。广元剑阁中学图书馆“兼山书院”。

元至顺三年（1332）知州任睿在州治所后建亲民书院。明正德十四年（1519）知州李璧将州城南兼山书院（实为黄裳祠庙）改建于州城东 ，延师教徒，以广文教。明嘉靖三十二年（1553）知州陈叔美迁建于学街（今剑阁中学校址）。明季兵火，化为灰烬。清雍正五年（1727），知州李梅宾于州学前200余步征得孙氏地，重建兼山书院。道光十六年（1836）知州张嗣居迁建于州城小东门内（即今剑阁县进修校址）。

淳熙十三年（1186）知州杨为缉重修大成殿，当年冬月动工，次年春完工。绍熙元年（1190）剑州升为隆庆府。翌年，隆庆知府费少南、通判吴旰重修学宫，并在原有基础上加以扩建，绕以垣墙。庆元元年（1195）隆庆府教授赵大全修讲学、聚辩之所－明善堂。绍定四年（1231）教授王　应在其东建成三贤堂，画周敦颐、程颢、程颐像于内，朱熹侍其左右，陈概、赵大全二人附于后，以示弘扬程朱理学。

元皇庆三年（1313），剑州遵令以宋儒周敦颐、程颐、邵雍、司马光、张载、朱熹、张吕祖谴等从文庙。

元末兵火，学毁庙存。

明洪武五年（1372），署剑州事昭化县丞董养性于旧址左近取民间住房构为堂斋。正统十四年（1449年）知州宋诚、训导陈迪实在旧址之右重建儒学，修明伦堂（即大成殿）和东西斋舍，立重门于外，门外设习射场地。缭以围墙护栏。景泰三年（1452）知州王 维修。咸化十年（1485），知州张明改建堂斋。弘治七年（1494），知州禹祥建号舍（诸生宿舍）20余间和义路、儒林二坊。正德十年（1515），知州李璧、州判赵思仁倡铸明伦堂铜钟，并于正德十二年（1517）修葺学宫。嘉靖二十四年（1545）知州刘焯距旧学百武（举足一次跨出的距离为武，即半步）新建州学。嘉靖二十九年（1550）冬十月，知州陈叔美选择旧址西上方平旷之处重修文庙学宫，计有大成殿、东西二庑、 戟门、棂星门、启圣祠、名宦乡贤祠、尊经阁、敬一亭、庖厨仓储、阶砌围墙、门外左右而坊，历时两年多，至嘉靖三十二年（1553）春二月竣工。万历四十五年（1617），何出图以阆郡别驾剑州事，鉴于文庙颓敝，遂于万历四十六年（1618）量采剑道植柏重修殿宇。万历四十八年（1620）知州张嗣谟维修学宫，于文庙东南边剑奎楼。

明朝末年，文庙学宫殿于兵燹，清顺治十四年（1659）知州徐恭重建明伦堂。康熙二十三年（1684）署剑州事成都司马阎永吉重修考棚。康熙二十九年（1690）剑州学正邹 增建东西庑、戟门、名宦乡贤祠。康熙五十一年（1712）学正杨鹏羽修棂星门。雍正二十九年（1690）知州李梅宾重修东西二坊、棂星门、钟楼、鼓楼、凿泮池，此至剑州文庙建筑形制臻于完备。

同治八年（1869）湖南布政使李榕被罢黜，回到故里剑州何马沟，在家中开设学馆，授文讲经。同治十一年（1872），应地方官绅之请，率子弟门人重修《剑州志》。同时主兼山书院讲席。同治十三（1874）李榕与知州李星阶合计，重修剑州考舍，并作《重建剑州考舍记》光绪五年（1879）李榕出川东南游，光绪八年（1882）游历归来，于次年复主兼山书院讲席。

清光绪二十七年（1901）改全国省、县书院为学堂，书院之名遂废。剑州高级小学堂成立于光绪三十一年（1905），地点在兼山书院。同时撤消儒学学正、训导等职官，设劝学所，视学员兼总董。辛亥革命后，剑阁行政建置降为县，教育行政机构改为教育局，另建教育会。