兽人是奇幻小说或游戏等作品中常见的一个种族。

在奇幻文学中出现的种族，一般所称的兽人指的是保留了兽类特征（宽大的口部、全身覆满皮毛、有尾巴）且具有人型（直立行走的腿、攫取物体的手），甚至有与人类相通思考能力的幻想生物。不过大致上来说，兽人在文学中还没有完全定型的特色，每个作者描写的兽人多少都会有些差异。

在童话或神话当中，会有人类被诅咒变成动物的故事，也就是所谓的变身人，其中最具代表性的就是狼人。

例如在希腊神话里，国王Lycaon由于胆敢试探宙斯的能力，将自己的其中一个儿子宰杀、烹煮为餐奉给宙斯食用。宙斯早就察觉此事，为了惩罚Lycaon 残酷狂妄的行径，而将其诅咒成为狼人。

另外《奥德赛》里有一位住在艾尤岛岛上的女巫瑟茜（Circe），会施法将人类变成动物或怪物。

除了狼人以外，其他国家都也都有自己专属的变身人传说，像是中国小说《六朝志怪》的虎人、玛雅的美洲豹人还有夏威夷的鲨鱼人等等。

许多民族的神话当中，有动物因某种原因而化为人形或类人形（像以二足行走或能言人语等）的传说。

在中国和日本等东亚地区的传说，动物会经随着长年的修练和吸收日精华，成为所谓的狐狸精和蛇精等等。他们往往被视为作祟害人的妖怪，一旦身分被人揭穿，就会有仙人、道士和法师现身追杀它们。有情有义、知图报恩的形象主要出现在《白蛇传》、《聊斋志异》和《白鹤报恩》等故事中。

此外，在许多部落民族的传说中都有类似修练成精的传说，例如台湾原住民的百步蛇、印度教的纳加、希腊神话的蚂蚁精、苏格兰的海豹精还有澳洲原住民和印地安人所信仰的动物精灵等等。它们不像上述者被视为妖孽，是被人们视为十分友好的存在。

在奇幻小说《哈利·波特》系列中，巫师通过一种叫阿尼玛格斯的咒语随心所欲变成某一种动物的，他们在使用这一种能力时不必使用魔杖，可以说是颇为方便。

由于化兽术极难修炼，随时会走火入魔，所以魔法部会密切关注修练化兽术的巫师。在魔法部有一张记载着阿尼玛格斯的名单，上面有各位阿尼玛格斯变成各种动物时的特征。（米勒娃·麦格教授化身成的猫在眼睛附近有类似眼镜的花纹）

虽然在魔法部的记录中在本世纪只有七位阿尼玛格斯，但其实还有四位并未记录在案的阿尼玛格斯存在（詹姆·波特——雄鹿、小天狼星布莱克——大狗、小矮星彼得——老鼠和丽塔·斯基特——甲虫）。

在《贝奥武甫》中，章节ll：112，不死的格兰戴尔的种族被称之为 Orc-néas，可能有“Orcus的尸体”之意。“Orcus”在罗马神话中是布鲁图、哈底斯托尔金的'Orcs'得自Beowulf.Grendel和他的家族被描述为半人半兽，在夜间捕猎，有一个在水下的窝（因此他们是两栖）。

当托尔金所写的《魔戒》出版之后，Orc成了奇幻文学和角色扮演游戏中必然会出现的种族。在这些小说以及游戏当下，Orc和Goblin常常被想像成是哥布林类的远方种族。他们常常会被描述成有着猪鼻子外表的生物，即使在托尔金的作品里并没有这样子的描述。而这可能是因为在爱尔兰，Orc这个字有着“猪”的意思的关系。

对于兽人“猪鼻子”的描述可见于Ludovico Ariosto的史诗Orlando Furioso

“半兽人”在威廉·布莱克的神秘故事中亦占有一席之地。虽然中世纪传说的海怪和托尔金笔下的半兽人凶残而缺少人性，但威廉·布莱克却将半兽人塑造成了一群具备活力与能量的善良种族。Orc是“Cor”（心灵）的字母重组。

托尔金笔下的半兽人是一个长相似人的种族。托尔金原著中的半兽人（Orc）首字母常用大写，但这非一定的写法。托尔金将半兽人描述为一个类人但是比人矮小、丑陋而性情凶残的种族。虽然它们并不愚蠢，但却经常被认为是野蛮、原始；不知礼节、只知毁灭的生物。它们行动迟缓但擅长战斗，在托尔金的一些作品中，它们被描述成了纯粹的战争机器。

在《魔戒》系列中，半兽人是索伦和萨鲁曼等邪恶势力的爪牙，常为他们作战。

在《哈比人历险记》中尚未引入中土世界的世界观，因此托尔金使用哥布林（goblin）一词代表半兽人。半兽人一词仅出现在甘道夫描述灰色山脉时。而在《魔戒》系列中，半兽人（Orc）一词被大量使用，而哥布林一词则主要由哈比人使用。

在托尔金撰写《哈比人历险记》前，他似乎决定让中土世界在第二世纪的结束时灭亡，而变为史前的现实世界。

此外，托尔金说：“半兽人一词来自古英语的orc（一种恶魔），但只是引用了它的读法。”

另有一种说法是托尔金用他最反感的球队——牛津橄榄球队（Oxford Rugby Club）的首字母缩写发明了这个词。

在蛮荒的边疆，人类和兽人的蛮族部落生活在不稳定的平衡之中，战争时期互相交兵，和平时间往来贸易。在边疆出生的半兽人可能和人类或兽人父母中的一方一起生活，尽管如此他们对这两种文化都不容易接受。一些半兽人由于种种原因离开了故土，带着他们在荒野中磨练出的坚韧、勇气和战斗本领旅行到文明国土上。

性格

半兽人性情暴躁、阴郁。他们宁可行动不愿思考，宁可战斗不愿争辩。但半兽人中成功的都是有足够自我控制以在文明地区生存的，而非那些疯狂的家伙。半兽人喜爱简单的乐趣，诸如宴会、饮酒、吹牛、唱歌、摔跤、击鼓和狂热的舞蹈。有教养的乐趣比如诗歌、典雅的舞蹈和哲学对他们没吸引力。在类型恰当的聚会中，半兽人是种人才。在公爵夫人的豪华舞会上，半兽人是种累赘。

身体描述

半兽人和人类一样高，但是由于发达的肌肉，他们的体重比人类略重。半兽人倾斜的前额、突出的下颚、明显的牙齿和粗糙的皮肤向所有人清楚的表明了自己的血统。

兽人喜欢伤疤。他们把战斗中留下的疤痕看作荣誉的象征，把装饰用的疤痕看作美丽的事物。任何生活在兽人之中或周围的半兽人都有伤疤，它们要么是标志着被奴役和前任半身人主人身份的屈辱记号，要么是表现征服和高地位的光荣标记。依据对这些疤痕的看法，这样一个半兽人在人类中生活时可能会展示他的伤疤，也可能会隐藏它们。

种族关系

兽人是矮人和精灵的不共戴天之敌，所以半兽人和这些种族在一起时会吃些苦头。就此而言，兽人与人类、半身人和侏儒也不真是友好相处的。另一些尽量公开地展现自己的虔诚和好心（不管这些展示是真是假）。还有一些简单地试着变得强硬这样别人别无选择只好接受他。

阵营半兽人从父母中兽人一方继承了混沌倾向，但就像父母中人类一方那样，他们既不偏爱善良也不偏爱邪恶。但在兽人中长大并且乐意和他们一起生活的半兽人通常都是邪恶的。

半兽人国土

半兽人没有自己的国家。他们最常生活在兽人中。其它种族中人类最有可能接受半兽人，而当半兽人不在兽人部落生活时，他们几乎总是生活在人类国土。

宗教

和兽人一样，很多半兽人敬拜格乌什――兽人的主神，精灵之神柯瑞隆·拉瑞斯安的主要敌人。另一方面，想要巩固与自己人类血统间联系的半兽人会追随人类神祇，而且他们可能坦率地显示自己的虔诚。

语言

兽人语。这种语言没有自己的字母表，在有人要书写兽人语这种罕见场合中他会使用矮人字母。兽人语书写最常发生在往墙上涂鸦上。

名字

半兽人通常选择一个能帮他造成他想要的印象的名字。如果他想融入人类之中，他就选择一个人类名字。如果他想要恐吓别人，他会选择一个粗嘎的兽人名字。完全被人类养大的半兽人有一个人类名字，但当他离开故乡后也许会选择另一个名字。当然，一些半兽人并没有聪明到如此仔细地选择名字。

男性兽人名：丹持、富格、赭尔、亨克、霍格、伊姆什、克斯、瑞特、沙摩泼和萨克

女性兽人名：芭吉、伊门、艾根、米耶芙、妮嘎、欧维克、欧卡、莎瑟、芙拉和沃伦

冒险者

在人类中生活的半兽人几乎总被推向可以善用他们的力气的暴力事业中。经常被文人雅士避开的半兽人往往在多数同样是流浪者和外来者的冒险者中找到认同和友谊。

半兽人种族特性

◎2点力量，-2点智力，-2点魅力：半兽人强壮有力，但他们的兽人血统使他们迟钝、粗鲁。

◎中等大小：作为中等大小生物，半兽人不因他们的身体尺寸而得到特别的奖励或处罚。

◎暗视：半兽人在黑暗中可以看见周围60英尺内的物体。暗视的影像是黑白的，但其它方面和一般视觉无异。半兽人可以在完全没有光亮的地方很好地活动。

◎兽人血统：对于一切特殊能力和影响，半兽人被当作兽人对待。举例来说，半兽人可以使用带有特别的兽人种族力量的兽人武器和魔法物品，就好像他们是兽人一样。

◎自动获得语言：通用语和兽人语。附加语言：龙语、巨人语、豺狼人语、地精语、无底深渊语。聪明的半兽人（这十分罕见）可能了解他们盟友和敌人的语言。

◎天赋职业：蛮战士。……凶猛流在半兽人的血管中。

在《龙与地下城》的设定中，兽人是邪恶的士兵，这种生物会聚集成黑暗部落并给附近居民带来毁灭和屠杀。大多数DM（地下城主）都会把这种生物作为低等级地城的守卫，其威胁仅仅只比狗头人稍大。他们常常类似邪恶的人类，而且不善思考。

他们虽然单个个体非常愚蠢，拦路的兽人则常常更有思考能力；兽人在这方面跟人类更相似。他们有自己的社会，而与他们作战的人类常常错误的理解或根本无视这一点。由于大多数英雄都会取他们的命，兽人们通常不会停下与攻击他们的敌人谈话，而他们也不会长篇大论的交谈，无论是什么理由。兽人是危险的囚犯，它们会寻找一切机会争取自由。

高大健壮，全身肌肉，兽人的外形看上去就让人觉得他们是为了战争而生的。兽人站立大约5到6英尺高，但由于平时--尤其是在冲入战斗时－－垂肩弯腰而使得看起来比较矮。兽人的肤色介乎于绿色和灰色之间。他们的头发通常是粗糙的黑发，从黑褐到深黑都有。许多兽人领袖就是这种眼睛。兽人男性的头发可以长到等身长。这些头发浓密而杂乱，常常是棕色或黑色。许多老兽人还会留须。年轻的兽人则倾向于将胡须刮掉或者拔掉而不是保留。另外，胡须上通常粘着食物、饮料和姆格酒（一种兽人喜欢喝的饮料）。

兽人的耳朵尖尖的，鼻子扁平而且通常向上翻。他们的下唇中通常会露出一对锋利的獠牙。下颚突出，使得獠牙可以正好从中间突出来，一般獠牙可以长到接触到兽人的鼻子。这整个外貌使得兽人看起来介于人兽之间。

兽人在地面或地下自由的生活。他们通常在夜间活动，而在白天则选择躲在文明人类的视线之外他们自己的巢穴中睡觉。就如一些传闻所说的，他们白天也可以正常行动。但他们一般不会这么做，因为白天的亮光会灼伤他们的眼睛。兽人在黑暗中视力很好，就跟矮人一样。他们的黑暗视觉反映出红色和黑色的影像，就如同其他黑暗视觉看到的黑白景象。这使得许多人认为兽人是色盲，这是对兽人的一种常见误会。由于以上原因，兽人常常喜欢穿其他种族厌恶的鲜艳颜色。兽人喜欢吸引任何注意力。

Games Workshop中的战锤世界及战锤40,000游戏系列加进了兽人（另译：半兽人）这个种族（战锤40,000写作Orks）. 事实上，作品中的兽人都较人类更高及更大，有短腿和长臂，就像一个猿. 他们厚重的脑袋直接竖在脖子上，给了他们一个驼背的外貌. 他们坚韧的绿色皮肤可以有效的抵抗疼痛.

战锤兽人不是非常聪明，但有时候也会很狡猾. 他们非常的好战. 以致于整个社会都是建立在战争的基础上. 这种对战争的渴望是兽人文明的表达方式，因此就算兽人们可以组织起来成很多东西，但即使一个临时性的联盟他们也无法组成. 在战斗中他们甚至可以把一件最普通的物品变成为致命的工具.

在网络游戏《战锤Online》中，兽人属于绿皮部落，属于毁灭阵营。

另外，在战锤中还有另一种混沌兽人（Beastmen），与兽人完全不同，请勿混淆。

大型多人在线角色扮演游戏《最终幻想Ⅺ》中，半兽人是一个被称作Beastmen的部落.

在韩国作家李荣道笔下龙族小说世界观下，八种族的其中一个种族，与人类种族最为近似。其信仰是华伦

魔塔中有两种兽人：兽人、兽人武士。属于血多皮薄类，拥有十字架对它们可以攻击力加倍。

Furry 从英语翻译的原本意义是多毛的，Furry 所指的并非上述文学里的兽人，Furry 虽也是半兽半人，不过却代表一个人的另一个化身或是艺术上的创作，

同时具有动物跟人类的特征所以也称作“兽人”。Furry Fandom 是兽人或拟人化动物爱好者的团体，当代表一个人的化身时同常是画出来或做出来的，

有许多兽人迷会做出自己的兽人装（Fursuit），在世界各地有着非常多的兽人网站甚至是兽人的会展。

Furry 文化就是一切喜爱动物、保护动物和对动物有益的行为方式、艺术、信仰、风俗以及其思想的所有其它产物的整体。具体来讲，不管你是喜欢你家中的小猫小狗，或是喜欢迪士尼动画中的动物角色（如《狮子王》中的辛巴），或喜欢在自己的车后座上放上一只小熊维尼玩具，但是，Furry文化也有广义与狭义的区别，上述是通用的广义Furry文化。

Furry文化的根源可以追溯到远古，如原始社会中的动物图腾崇拜，信仰‘半人半兽’的神明，西方八十八星座中的动物星座，中国传统星宿中的青龙、白虎、朱雀、玄武，当然还有中国众所周知的十二生肖等等。可以看出，人类自古以来都和动物保持着亲密的关系，那么，Furry文化则是在这些基础上向前迈进了一大步，而对“这一大步”最恰当的比喻恐怕非迪士尼影片《熊的传说》中Kenai那由人到熊的转变莫属了，因为Furry文化爱好者不仅仅是喜欢动物而已，他们通常认为自己就是那些动画中的Furry角色。

前面提到了Furry文化有广义与狭义的区别，而狭义Furry文化中一个最重要的事物就是Fursuit，衡量一个Furry爱好者痴迷程度的重要指标就是看其有没有属于自己的Fursuit。不过，Furry爱好者会在日常活动中也穿上Fursuit，如逛街、到超市购物等等。最先， Furry爱好者只能自己制作Furuit，不过随着Furry文化的发展，已有多间商店专门向Furry爱好者出售Fursuit，同时这些商店也出售其他的Furry文化物品——图片、漫画、动画、小说、游戏等等，而且这些商店通常接受网上订购。