共生现象是所有植物的祖先都是单细胞非光合生物，它们吞食了
光合细菌，二者形成一种互利关系。
双小核草履虫细胞质和细胞核内含有9种颗粒状细菌共生体，尾草履虫细胞核内含有3种全孢螺菌共生体，绿草覆虫细胞质中含有小球藻共生体。双小核草履虫中的某些细菌共生体能感染无共生体草履虫，具有感染能力的全孢螺菌和小球藻也能成功地进入到尾草履虫或绿草履虫细胞内，成为相应草履虫的内共生体。并报告了这几种草履虫中发生的互惠共生现象，以及绿草履虫中宿主与共生体间的“生态调节”现象。
原生动物细胞内环境可为其他多种类型有机体提供栖息场所。在这种情况下，原生动物充当宿主，其他有机体可成为细胞内共生体，它们两者间会形成密切的联系，甚至发生一方在营养上和其他方面部分地或全部地依赖于另一方的现象。这就是原生动物中的内共生现象。在纤毛虫草履虫中。这类内共生现象十分普遍。