内森·黑尔（Nathan Hale，1755年6月6日-1776年10月22日），男，美国历史上第一个间谍。美国独立战争期间被英军俘获。英勇就义前，留下一句掷地有声的名言：“我唯一的遗憾，是我只有一次生命献给我的祖国”。

内森·黑尔（Nathan Hale，1755年6月6日-1776年10月22日），是美国独立战争中“大陆军”战士，在纽约城战役志愿参加军事情报工作，被英军以间谍罪绞死。他留下最为著名的遗言：“我唯一遗憾的是，我只有一次生命献给我的祖国”（I only regret that I have but one life to lose for my country），成为美国著名的爱国者和民族英雄。1985年被州政府正式授予“康州英雄”称号。美国中央情报局在总部大楼前建立了内森·黑尔的雕像，他的言论经常被引用来作为情报局的指导原则。

内森出生于康涅狄格州考文垂一个富有的农场主家庭。他1773年毕业于耶鲁大学，1912年耶鲁为他建立了雕像。毕业后在康涅狄格州的东哈丹姆县和新伦敦县教书，是一名满腔热情的爱国者。1775年7月，成为康涅狄格民兵组织的一名陆军中尉。在英军包围波士顿时，他参加了大陆军，并于1776年1月1日被提拔为上尉。这年春天部队向南方进军去保卫纽约城时，内森曾以一次大胆袭击缴获了一艘运载装备的敌船。

自愿接受刺探情报任务

独立战争爆发后，参加北美人民组建的“大陆军”，1776年被擢升为上尉。同年晚些时候，由于受到英军的攻击，“大陆军”被迫退出长岛。当时的大陆军统帅乔治·华盛顿急需了解英军的军力和部署，为此需要派遣一名间谍打入英军控制区刺探情况。黑尔自愿接受了任务。他把这次任务看作自己应尽的爱国责任。他在9月2日离开营地，乔装成一名荷兰教师潜入敌后。“我希望能够对独立事业有所贡献。任何对公众利益而言必须的服务都是光荣的。”黑尔当时对试图劝说他放弃任务的好朋友威廉·赫尔上尉说道。

经验不足轻信“假间谍”

换上平民装束以后，黑尔穿过康涅狄格的诺沃克，到达长岛，秘密潜入敌后。由于没有接受过间谍培训，黑尔很轻易地被英军少校罗杰斯盯上了。罗杰斯是一名有着丰富经验的军人，曾在法国与印第安人的战争中率领一队训练有素的巡逻骑兵屡立战功。罗杰斯刚刚逃脱美国人的囚禁，正在长岛为英国人征募士兵。据蒂法尼描述，罗杰斯已经对黑尔观察了数天，怀疑他是间谍。为了进一步核实，罗杰斯寻机与他谈话，交流对战争的看法。

罗杰斯设法使黑尔相信他们俩人同为“大陆军”服务，罗杰斯的任务是摸清民众的倾向以及英军的调动情况。毫无戒备的黑尔则把自己的任务告诉了罗杰斯，并接受邀请前往后者的住处共进晚餐。在那里，罗杰斯与他的几个朋友开始了同样的谈话。就在晚餐气氛热烈的时候，一群英军士兵包围了他们，并且立即逮捕了黑尔。

行动失败被处绞刑

黑尔故事的其他部分都出自他的好朋友威廉·赫尔上尉之口。派往华盛顿商谈战俘交换事务的英军上尉蒙特雷索向赫尔讲述了黑尔的遭遇。英军在黑尔身上发现了记录英军情况的纸条，于是把他押往曼哈顿，带到英军司令威廉·豪爵士面前。那些纸条暴露了黑尔的身份。黑尔不得不报出他的姓名、军衔，但他始终没有交代具体的任务及情报。

1776年9月22日，在靠近达夫·塔弗恩的一个炮兵营地里，黑尔被处以绞刑。临刑前，黑尔说出了那句传诵至今的话：“我唯一的遗憾，是我只有一次生命献给我的祖国。”

作为间谍，黑尔失败了。但内森·黑尔的爱国精神甚至让在场的英国人感动得流下热泪，其中的蒙特雷索上尉向全世界报道了这位爱国者的著名遗言。为了纪念他的爱国精神，一座刻有他那句名言的、真人大小的黑尔雕像就伫立在美国中央情报局总部。

内森-黑尔被俘疑案破解

长期以来，人们普遍认为是黑尔所犯的某些幼稚错误导致了他的被俘，而其中最致命的就是他轻信了一个陌生人。但有关此事的具体情况一直无人知晓。美国国会图书馆收藏的一部手稿有望破解这段跨越了227年之久的历史疑案。据图书馆手稿部负责人詹姆斯·赫特森披露，按照这部即将公之于众的手稿记述分析，英军少校罗伯特·罗杰斯通过假扮“大陆军”间谍诱捕了黑尔。