内部核糖体进入位点，缩写IRES，是一段核酸序列，它的存在能够使蛋白质翻译起始不依赖于5‘帽结构，从而使直接从信使RNA（mRNA）中间起始翻译成为可能。通常来讲，真核生物翻译只能从mRNA的5‘端开始，因为翻译起始必须依赖于5’端的帽子结构。一般来讲，内部核糖体进入位点通常位于RNA病毒基因组的5’非翻译区（UTR），这样病毒蛋白的翻译就可以不依赖于5‘帽子结构。

根据其序列特征和二级结构的保守性，可以将内部核糖体进入位点分为三类。第一类IRES（见于肠病毒和鼻病毒）并不是非常有效的翻译起始体。第二类IRES（见于cardioviruses and aphthoviruses）则是有效的翻译起始体。第三类（见于甲肝病毒）则位于两者之间，也不是非常有效。当然，IRES的活性与所使用的细胞系是有关系的。

IRES常用构建于真核生物双顺反子（bicistronic mRNA）中间，如此一来，第一个蛋白通常靠5’帽子结构起始翻译，而第二个蛋白则依靠IRES起始翻译。IRES前后的两个蛋白的表达通常是成比例的，因此可以根据其中一个报告基因的表达情况来反映另外一个蛋白的表达情况。