冈宁，距离水步镇圩和开平三埠皆是数公里之遥，地处潭江河畔，因水陆路通畅，在上世纪二三十年代是台山市兴旺一时的圩镇。姜文的新片—— 《让子弹飞》在这里取景拍摄，从此，冈宁圩得到了众多电影、电视剧剧组的青睐，不少游人也慕名前来。沉寂许久的冈宁圩又重回人们的视野。

从台城出发，沿水步至开平公路16公里，转右再走1公里多的乡间小道，迎面便是冈宁圩。两排洋楼首先映入眼帘。圩内，是洋楼形成的一条直街和三条平行的横街。冈宁圩上的洋楼整齐划一地排列着。每间洋楼都是两层高，首层是两根方柱顶托着二楼前座，成为挡雨遮阳的西洋式骑楼，连贯成长长的走廊，每个骑楼的棚底画着各不相同的美丽图案。二楼前座，各楼的窗形有多种，有中国式的长方形，有罗马式的圆拱形，有哥特式的尖拱形；二楼下部墙壁雕着异样的图案，做工精细，有绽开梅花，有花朵连环，有鲤鱼戏水，有帘布下垂，有几何图形；二楼方形或圆拱形的窗子，周围雕着不同的线条或花纹。

上世纪二三十年代，冈宁圩内的人多经营油、盐、酱、醋、米、糖果、烟酒、五金、山货、华洋杂货等，圩内到处是茶楼饭店、金银首饰店、文具百货店等，各类店铺应有尽有，是附近地区最繁华的圩镇。

据了解，原冈宁圩是由竹篷搭建而成。1927年左右，作为主篷的“杏记木店”起火，火势迅速蔓延，把整个圩镇都烧光了。此后，冈宁水口村一黄氏吕宋华侨倡议重建冈宁圩，得到海外华侨的支持。他们聘请当时著名的建筑师黄大韶主持冈宁圩的重建。所用的水泥、钢材、玻璃全部从外国购进，耗费了整整3年的时间完成重建工作。

重建后的冈宁圩越发兴旺，来自水步、公益乃至开平的村民都到此赶集做买卖。逐一到原各商铺门前去，这是“广兴时果杂铺”，这是“华隆嫁妆用品店”……

冈宁圩的繁华一直延续到了上世纪80年代。在改革开放之初，冈宁人通过集资，建立了100多家小型集体企业。包装厂、塑料厂、五金厂……靠着冈宁人吃苦耐劳的精神，使当地工业产值过亿元，成为当时台山市首屈一指的“亿元管区”。但是，随着时间的推移，部分工厂因经营不善而倒闭，有的因地理位置原因迁往了水步镇或者开平市。如今，冈宁圩的企业仅剩十余家，工业发展一落千丈。叶先生说，冈宁圩大部分的居民都移居海外，如今也只剩下十几户人家。到了赶集的日子，圩市也只有一两家销售猪肉、蔬果的流动档口，昔日的繁华之景留在人们的记忆里。

得利于潭江，冈宁圩一度无比繁荣。同样也因为潭江，冈宁圩也有一直无法消除的烦恼。当年，经常有盗贼从江上乘船而来，在冈宁圩附近打家劫舍。

在重建工程结束后，人们就在江边建成“冈宁市碉楼”。潭江边的冈宁东和里村侧，村民和华侨集资也建成“孔怀楼”和“培荫楼”两座碉楼，与“冈宁市碉楼”共同保卫冈宁一带的安全。叶老先生说，有一次，一群盗贼从江上乘船前来，碉楼上的保卫人员立刻用华侨购买的机枪把盗贼击退。冈宁圩竟有如此先进的武器，消息传开后再也没有盗贼敢来了。

抗战时期，碉楼也曾在击退日本敌军时发挥作用。一天，游击队从“冈宁市碉楼”上向在潭江上巡逻的日军橡皮艇射击，重创日军。日军在潭江对面炮轰碉楼，却没有击中，只把潭江岸边的防洪长堤轰塌几处，没有游击队员伤亡。叶老先生感慨：“如今过上了太平的日子，碉楼也就丧失了原来的功能了。

从2009年开始，就有3部电影、电视剧在冈宁圩取景，还有2个剧组正在商讨中，准备到冈宁圩拍摄。多个剧组先后来冈宁拍戏，不仅给村里增加了收入，还给村民带来了一些变化。《让子弹飞》在此取景拍摄的时候，就邀请了附近的一些村民当群众演员。

2010年，冈宁村委会办公场所多了一块牌子——珠三角区域绿道3号线台山段工程指挥部。冈宁村党支部书记袁均沃说：“冈宁村的绿道有2.5公里长。”绿道贯穿全村，沿潭江一直向东北方向连接新台高速。他说，越来越多的剧组与村里联系拍戏的事宜，还有绿道的建设也相继完工。村里也有了一个新设想，保护好现有资源，开发建设冈宁影视基地，吸引各方剧组、游客前来，让冈宁圩恢复昔日的热闹、繁华。