《写生册》是台北故宫博物院的藏品。

沈周《写生册》之玉兰，1494，台北故宫博物院藏

当然，父亲沈恒也无意让儿子做官。他没有送沈周入学校，而是在他7岁时，命其跟随经学家陈宽学习古文。4年后，沈周已能精通诗文韵律。有一次，他去陪都南京代父听宣（代替父亲听工作指示），事先作了一篇“百韵文”，显摆自己的同时把对方好好高抬了一番。这是一种极其麻烦的文体，户部主事崔恭不相信11岁少年能写得出，于是现场考写《凤凰台赋》。沈周妙笔生花，深得崔恭赏识，而崔恭在高兴之余竟然免除了其父多年粮长的这份苦差事！沈周在家族的地位也自此飙升。