军事外交是军事软实力的重要生长资源，对于营造有利的战略环境，扩大国家和军队的国际影响，发挥着重要的作用。改革开放以来，中国立足国情，主动作为，积极开展全方位军事外交活动，为我军软实力增长发挥了重要作用，有效提升了国家和军队的国际影响力。面对新的世情、国情，要站在国家外交和国防建设的双重战略高度，积极采取灵活务实的军事外交手段，为增强我军软实力、实现国家外交战略目标提供有力支撑一是双边或多边军事代表团互访，即国际军事人员
交往；二是为解决共同关心的军事问题，国家授权外交代表对外进行双边或多边谈判，即国际军事谈判；三是以军事为内容或目的，根据政府协议对他国提供的人力、物力、财力、智力等援助，即国际军事援助；四是经政府批准或允许，国家间军用商品的流通，即国际军品贸易；五是国家间互通军情、实行有条件的情报交换与共享，即国际军事情报合作；六是在军工领域，国家间进行的科研与生产的分工合作，即国际军工合作；七是为缓和冲突、维持或恢复和平局面，国际组织通过成员国向有关争端地区派出军事人员，即国际维和行动；八是结盟国家间开展的双边和多边军事外交活动，即国际军事同盟活动；九是非军事同盟性质的国际组织，为应对共同面临的威胁、保障本国和地区安全而展开的一系列军事合作活动等。
军事外交具有自身的特点规律，具有“慢热快冷”的特殊性。军事互信取决于政治互信，增进军事互信、深化军事关系往往需要较长的“慢热”过程；而国家间一旦产生矛盾，“快冷”的往往是军事关系。
军事外交形式多样，但都是国家意志的直接体现，军事外交的层次、领域、内容都反映国家战略层面的通盘考虑。军事外交是军事力量的特殊运用，具有很强的敏感性。军队是军事外交的主体。与外军开展联合演训，参加海上护航、联合国维和、人道主义救援等涉外行动，都属于和平时期的军事力量运用。安排军事外交的内容、方式、时机，要考虑国家安全利益和总体外交需要，慎重把握、灵活处理。