农业合作经济组织是市场商品经济发展的产物，这种合作经济的思想最初来自于西欧。19世纪中叶，随着资本主义的发展，产生的
生产过剩危机，整个西欧都处于改革的
十字路口，于是各种互助合作组织就出现了。
早期的农业合作主要是合作购买
生产资料、进行
农产品运销，举办
农业信贷，后来发展到合作利用生产设备和共同完成某些生产活动。
一是科技服务
合作社，包括许多专业技术合作社和农村科研合作组织，它在农村的科技普及和推广中起着很大的作用。如法国的农业科研服务合作社，美国的农村建筑，农村电力合作社等.
二是农业
流通领域合作社，其活动就是以流通领域为主，同时大量的涉及农产品加工领域，这是西方国家主要的合作组织类型，几乎所有的商品型农场都参加了这类合作社.
三是农业互助保险与信贷合作社，农业互助保险合作社是由成员按时缴纳一定的基金或会费，分别集中到
农业保险银行或互助银行内，以便使农民成员享受同其它行业同样的
福利待遇。
农业信贷合作社主要职能是为农场主提供长期、中期和短期低利率贷款.
四是农业生产者合作社，这类合作社在西方的
合作经济中不发达，是在政府的鼓励下于上世纪六十年代中期出现的，一般是成员以土地入股分红，并按月挣工资.
以上五种类型只是国外
农业合作经济组织的大致分类。事实上，随着农业生产的社会化和农村商品的发展，以及农民对
现代化生产和生活的追求，各种类型的合作社都不可能绝对地限制在单一的经营领域内活动，而是出现了许多跨经营领域、跨行业、跨地域、跨层次的合作组织。