农业工业化主要是指在以
市场需求为导向的前提下，用工业的技术手段，或者工业的设备，对初级农产品进行深加工，用工业的手段发展
农产品加工业。广义上说，农业工业化也指用现代化的工业设备和技术装备农业，比如用现代的
生物技术、种植技术、
信息技术等改造农业，提高农业的生产效率和管理水平。还包括用
现代工业的
经营理念和组织方式，来管理农业的生产和经营。
与
传统农业相比，农业工业化阶段的农业在
生产方式上，逐步改变以人的体力为主的农业耕作方式，使用自动化、功率庞大的机械，实现了
农业机械化。不仅在
农业生产的各个主要环节，而且在各个辅助作业环节也都使用机械，即实现农业生产全程机械化。
工业化农业以追求
经济效益为主要目的，为了实现农业外部投入与农业产出比的最大化，广泛采用现代化学技术、合成物质装备和改造传统农业，在农业生产中大量投入化肥和农药。
设施农业采用大量现代化保护措施，在相对可控的环境下，按照人类意愿而进行农产品工业化生产。设施农业极大地提高了农业的产量、产值和抗御自然灾害、风险的能力，也使水土资源得到了高效利用。同时，人类大量采用杂交优势、组织培养、核辐射、细胞融合、基因工程等先进生物技术改造传统农业。
现代生物技术的不断突破及广泛应用，使农作物的产量、产值提升到一个新的水平和高度。
集约化是指在一定面积的土地上集约投入较多的物质、
资金、
科技、管理和
劳动力等
生产要素和资本，进行规模化种植或养殖的
生产经营方式和手段。专业化是指农业生产单位专门从事一种生产经营，精于一业一职而不兼他业的生产经营方式，它包括农业企业专业化、农艺过程专业化和农业生产区域化。高度集约化、专业化和规模化生产给农业经营带来了前所未有的高产量、高效率和高效益。当农业被赋予机械化、技术化、
商品化、工业化等新的内涵时，它本身就已经融合在
工业文明之中了。农业工业化阶段的农业，在
机械工业、
化学工业和生物技术的支持下，虽然取得了许多积极成果为一人类社会经济发展作出了巨大的贡献，但过度依赖使用化肥、农药、机械和动力等能物资源以及有毒外在物质在农业生产中的泛滥也潜藏着严重的生态风险，农业工业化的生态破坏性正在逐步展现出来。
“现代农业也是一种工业，它的生存直接或间接地依赖于能源、技术、有熟练技能的劳动者、原材料及其他许多因素。因此，正如核战争所造成的气候异常会使农业遭受破坏一样，
经济生产活动的紊乱也同样会使农业生产蒙受损失。农业生产手段越精细，其遭毁坏的危险就越大。”以大量投入化肥、农药、机械、能源为主要特点的农业工业化，如果不加以合理的规划和限制，对土地和资源就会具有极大的破坏性，潜藏着严重的生态风险。农业工业化及其生产方式，在带来现代农业的发展与繁荣的同时也带来了许多不确定的和难以预知的生态风险。