农业干旱是对农业生产影响最为严重的气象灾害。指在作物生育期内，由于土壤水分持续不足而造成的作物体内水分亏缺，影响作物正常生长发育的现象。

农业干旱，主要是由大气干旱或土壤干旱引起，进而引发农业生长季内农业生产对象的生理干旱。农业干旱会导致农作物生长发育受抑制，作物明显减产，甚至无收。农业干旱不仅是一种物理过程，同时也与作物生理过程等有关，涉及土壤、作物、大气和人类对资源利用等多方面因素。

我国农业干旱主要分布在华北、东北和西北东部地区。干旱在北方主要农业区有不同程度的扩大，造成了我国北方生态环境的恶化，带来了严重的经济损失。

我国极端农业干旱包括严重农业干旱和特大农业干旱，分别用严重旱灾发生频率和特大旱灾发生频率来反映。

《农业干旱等级》将农业干旱等级标准划分为轻旱、中旱、重旱和特旱四个等级，并规定了农业干旱指数的计算方法、等级划分标准、等级命名等，适用于各相关领域农业干旱监测与评估。该标准的实施将对我国农业干旱监测预警评估起到规范与指导作用，促进农业干旱监测预报水平的提高，对推动农业干旱减灾技术支撑能力建设、保障国家粮食安全具有重要意义。