沾化冬枣 ,源远流长。枣树是中国古老的果树，品类繁多，栽植历史悠久。据1984年枣树资源普查，仅沾化县就有9个品种，15个类型。这些品类是经 过历代先民优中选优而成，正如《齐民要术》“选取好味者留栽之”所言。《中国主要树种造林技术》记载：“枣树早在战国时期已盛产于燕南渭北，以后成为华北地区最普遍的果树。”沾化境域，属于鲁西北平原，是华北大平原的一部分，在东周、春秋、战国时期归属齐国。尽管沾化境域多为渤海退海之地，成陆较晚，但据县内省重点文物保护单位杨家古窑封土址、西古窑址，县重点文物保护单位陈家古窑址、郑家古窑址的出土文物考证，这方土地上早在东周时期已有先民定居，繁衍生息。可见，《齐民要术》、《中国主要树种造林技术》两书所言，自然包括沾化境域。县域自宋代置县后，经济、文化等逐渐发展，历经宋、金、元各代，至明代达到盛期，嘉靖三十八年（1559年）开始编修县志。流传至今的沾化县最早的历史文献明万历《沾化县志》（1619年编纂）记载枣类有“小枣、婆枣、灵枣、无核枣、酸枣”。沾化人民长期栽植枣树，积累下丰富经验，清光绪《沾化县志》（1890年编纂）对此作出“枣，土地所宜”的精辟总结。枣逐渐成为地方特产，不但满足本县需要而且外销他地，正如民国《沾化县志》（1935年编纂）记载：“枣为本县特产，有无核枣、金丝小枣、银丝小枣、铃枣、冬枣、帑枣、泼（婆）枣等名，与乐陵枣媲美,出口。” 沾化冬枣是枣之一类，其栽植历史，由上所述可窥见影象。县内民间素有“先有冬枣树，后有沾化县”的俗语，一语破的。沾化境域独立置县始于宋庆历二年（1042年），名曰招安县，金明昌六年（1195年）更名沾化县，据此推断沾化冬枣已有近千年的栽植历史。 县内还传颂着一段沾化冬枣祖树退燕王的故事。1400年前后，燕王扫北（朱棣即位前为燕王，1399年起兵北平，1402年破南京，当地称燕王扫北。1403年即皇帝位，在位22年，年号永乐），生灵涂炭。一日大军突入县境，人民防不胜防，劫难当头。突然，冬枣祖树上空电闪雷鸣，地上飞沙急起，大军见此，慌作一团，急忙退避，人民免遭一场灾难。从此，沾化人民对冬枣祖树崇为神灵。时代变迁，灾难频仍，冬枣祖树不堪忍受而死。幸喜其孙木历尽沧桑而存活，迄今三百龄，仍根深叶茂，硕果累累。 冬枣树是长寿树，寿命可达数百年，甚至超千年。但沾化县濒临渤海，靠近黄河入海口（黄河曾在县境内入海），自古洪、涝、旱、碱、潮、蝗等自然灾害迭加，明清两代有十几次县治几不能存。大灾一来，人可逃散，而树木不能，历经灾难幸而存者万不有一。因此，现存老树三百龄者，为老树之最。至于百龄以上老树，则屡见不鲜，百龄以下老树，古老村庄几乎村村皆有，三五十龄者则难以数计。综上所述，可知沾化冬枣栽植历史之久。
第一届1999年10月8日在沾化县下洼镇举办。 主要是举办了沾化冬枣赛会，经由专家组成的评委认真评选，选出一等奖1名，二等奖2名，三等奖3名，纪念奖24名，中共沾化县委、县府领导为获奖枣农颁奖。?第二届2000年10月8～9日在沾化县举行。中央、省、地领导和德国、韩国、瑞典等国内外客商应邀参加。期间举办了果品比赛、游园、参观书画展、考察企业和项目区、对外经贸洽谈会6项活动。达成经贸合资合作意向22项，签订合同或协议6个，合同（协议）外资额750万美元，贸易成交4300万元。有78名书画家的201幅作品参展，其中50多件是参加全国书画展的国家一流作品。?第三届2001年10月6~8日在沾化县举行。中央、省、地领导和加拿大、巴勒斯坦驻华大使馆官员以及美国、韩国等国内外客商参加。期间有《沾化冬枣红了》等文艺演出、果品比赛、游园、参观书画展、考察企业和项目区、对外经贸洽谈会等7项活动。共接待国内外客商468人，签订投资贸易合同协议53个，投资贸易额3.8亿元。第四届2002年10月3~8日，在沾化县举办“第四届水果营养与人类健康沾化高层论坛暨中国·滨州·沾化冬枣艺术节”。由国家食物营养咨询委员会、中国国土经济学研究会、中央电视台、中国农业电影电视中心、山东旅游局及中共滨州市委、市政府等单位主办单位。参加活动的有中央和国家15个部委的领导80余人，外国驻华大使、世界粮食计划署驻华代表等12个国家和地区的来宾23人，高等院校及科研单位45个，省以上新闻媒体30多家，知名企业270家。共接待贵宾及客商2300人。国家质检总局在开幕式上现场发布了沾化冬枣原产地域保护新闻，并为沾化县授“沾化冬枣原产地域保护”标志牌和“国家级沾化冬枣标准化生产示范区”标志牌；中国国土经济学研究会为沾化县授“全国中小城市生态环境建设试验区”标志牌。国家食物营养咨询委员会举办了水果营养与人类健康（沾化）高层论坛，40余位国内食物营养专家提交论文50余篇；山东省旅游局举办了沾化生态旅游开发研讨会，省内外有关旅游专家和旅行社负责人共80余人参加，对沾化的生态旅游资源进行了深入考察、研讨、策划。举办了由中央电视台著名节目主持人及著名影视明星主持的大型文艺演出活动，参加演出活动的明星20余人，知名演出团体10余家，中央电视台对节目进行了精妙策划。活动期间，共签定投资项目12项，合同金额1.562亿元；签定合作意向45项，意向投资4.3亿元，其中利用外资项目3个，意向投资1.3亿元。第五届2003年10月3～11日，沾化县举办“水果营养与人类健康沾化国际论坛暨第五届中国·滨州·沾化冬枣节”。有开幕式（跳伞表演、文艺演出）、冬枣赛会、游园采摘、参观书画展、商贸洽谈会等活动。参加活动有中央、国家、中国解放军和省市有关领导以及科研、客商等。国家工商局发布“沾化冬枣证明商标”新闻，并向沾化县政府授牌。冬枣节期间，共达成利用县外资金合同、协议34项，项目签约总额达28.8亿元，其中工业项目23项，总额为26.4亿元。第六届2004年10月1日至3日，“中国滨州·沾化冬枣节暨第一届‘飞想2008’航空体育文化节”在沾化县大高航空城举行。为强化全民奥运意识，提高沾化航空体育文化的知名度，沾化县决定从2004年起至2008年，每年在大高通用航空城举办一届以“放飞梦想，理想起航”为主题的“飞想2008”航空体育文化节。中央统战部副部长陈喜庆，省人大常委会副主任王道玉，省政协副主席王宗廉等海内外嘉宾以及30多家新闻媒体的百余名记者和当地群众2万余人参加了盛会。节庆期间，举办了以动力伞、热气球、动力三角翼、航模、高空跳伞为主要内容的飞行表演和时装模特展示等文艺表演。节庆期间，中国消费者协会向设在北京、上海、成都、福州、杭州、广州等大城市的沾化冬枣专卖店授牌。节会期间，举办了经贸洽谈及项目签字仪式、旅游研讨会、沾化冬枣赛会、冬枣游园采摘、招商引资开工项目庆典等活动，共达成利用外资合同、协议41项，项目签约总额18.8亿元，其中工业项目31项，总额16.92亿元；其他项目10个，总额1.88亿元。第七届2005年10月3日上午，第七届“中国滨州沾化冬枣节暨首届通用航空博览会”开幕式在大高航空城隆重举行。省人大常委会副主任邵桂芳宣布开幕，奥地利钻石飞机制造公司董事长德斯瑞斯、恩斯特龙直升机公司总裁兼首席执行官杰瑞·穆林斯分别致辞。开幕式上，举行了中国果品流通协会授予沾化冬枣“中华名果”匾牌，山东省名牌推进委员会、山东省质量技术监督局、山东省农业厅授予金丝红沾化冬枣“山东省名牌农产品”匾牌，山东省旅游局为沾化冬枣生态旅游区授予国家AAA旅游景区匾牌的授牌仪式，大高航空城与上海华晨公司第一架钻石飞机定购交接仪式。大高航空城组装制造的钻石飞机进行了巡飞表演，山东天祥航空俱乐部举行了飞机跳伞表演。中央电视台《艺苑风景线》策划的走进沾化——沾化冬枣节大型文艺演出，由中央电视台节目主持人赵保乐、周宇，山东电视台主持人李敏，滨州电视台周娜联袂主持。著名演员成方圆、刘兰芳等的表演精彩纷呈、引人入胜。中央歌舞剧院的大型舞蹈《激情红绸》《霓裳羽衣》，美不胜收。全国人大、最高人民法院、中央政策研究室、国家教育部、中国文联、全国妇联、北京大学、哈尔滨工业大学、中国果品流通协会、中国民航总局，省人大常委会副主任王道玉，省政协副主席王宗廉，原省人大常委会副主任郭长才，原济南军区空军副政委李绍林少将，解放军总后王福臣少将，解放军军事交通学院吕国栋少将，济南军区联勤部部长张振德少将，青岛警备区司令员石庆明少将，中国文联副主席、中国曲艺家协会主席刘兰芳等国内外嘉宾、朋友，各界群众两万人参加盛会。中央电视台、新华社、《人民日报》《经济日报》《大众日报》《齐鲁晚报》等各大媒体记者汇聚沾化，采访报道开幕式盛况。节会期间，举办了记者采风、赛枣、冬枣采摘、招商、新项目奠基、投产剪彩等活动，达成合同协议34项。第八届2006年10月3日，中国滨州沾化冬枣节暨首届(国际)枣业博览会将于在沾化举行。第八届沾化冬枣节，将举行文艺演出、游园采摘、民俗游、赛枣会、项目洽谈等活动。同时推出旅游特色商品，如枣制品、冬枣芽茶、海产品、粗布制品、苇制品、黑陶制品等特色旅游产品。另外，首届(国际)枣业博览会将举办经贸洽谈会和考察活动。会议主题是：振兴民族产业、加强交流合作、促进互利共赢。博览会期间，将邀请各产枣县(市)党政主要负责人及分管枣业生产的负责人，各枣业商会、协会，各枣业科研单位，枣产品生产基地、枣产品流通企业、枣制品深加工企业、枣制品加工设备生产企业的负责人，与枣业相关的保鲜、包装等企业和各类枣产品经销商，各水果类企业及经销商，国外枣产品生产、加工企业及与枣业有关的客商。参展范围包括：各种鲜枣、干枣、水果产品，各种枣制品(枣脯、枣酒、枣饮等)及水果制品，贮藏保鲜设备及产品，枣制品、水果产品加工设备，各种枣产品、水果产品包装物及包装设备。第九届2007年10月3日，中国滨州第九届沾化冬枣节开幕式在沾化县大高航空城举行。本届冬枣节由中共滨州市委、滨州市人民政府、山东省旅游局、中视金桥国际广告有限公司主办，中共沾化县委、沾化县人民政府承办。 本届冬枣节开幕式吸引了各地游客三万余人 .10月3日上午，第九届沾化冬枣节开幕式暨文艺演出同时举行。本届冬枣节文艺演出由央视著名主持人张泽群、周涛主持，中国乐坛实力派歌星腾格尔、“情歌王 子”沙宝亮、演唱组合“凤凰传奇”、“人气好男儿”马天宇、歌星蓝沁、培天、魔术演唱组合“红桃A组合”等为现场观众奉上了熟悉的歌曲。中国著名笑星冯巩、李志强还为大家带来了相声《沾化，你好》，将现场带进欢乐的海洋。本届冬枣节开幕式吸引了各地游客三万余人，开幕式文艺演出是在枣乡沾化喜迎冬枣丰收之际，迎来的又一大文化盛事。第十届2008年10月3日上午，中国滨州第十届沾化冬枣节在沾化县大高航空城隆重开幕。 全国人大常委会原副委员长姜春云、邹家华、分别为本届冬枣节发来贺信并题词表示祝贺。民政部副部长罗平飞，山东省人大常委会原副主任、原滨州地委书记王道玉，市委书记、市人大常委会主任邓向阳，市委副书记、市长张光峰以及来自济南军区、国家环保部、山东省民政厅、省旅游局、省林业局、省质监局等部门和滨州市的有关领导出席开幕式。张光峰代表滨州市委、市政府致辞，向莅临本次盛会的各位来宾表示热烈欢迎。王道玉宣布中国滨州第十届沾化冬枣节开幕。 沾化冬枣不仅喜获丰收，其品质更是获得人们好评。在前不久结束的由国际园艺学会、国家林业局举办的首届中国枣业大会上荣获金奖，并列十大金奖产品之首。开幕式上，山东省质检局副局长谷源强代表国家质检总局向沾化县人民政府授“中华人民共和国地理标志产品沾化冬枣”匾牌；山东省林业局副局长田庆斌代表国家林业局向沾化县人民政府颁发了全国首届中国枣业大会“金奖”、冬枣生产国家林业标准化示范区匾牌。第十一届2009年10月3日上午，中国滨州第十一届沾化冬枣节开幕式暨大型文艺演出在沾化县大高航空城隆重开幕。 在开幕式上（暨大型文艺演出），首先，宣读题词、贺信与诗词，国家林业局贺信，国家广电总局传媒机构管理司王翰林同志，中华诗词学会副会长、《中华诗词》编辑部总编辑王亚平同志诗词。其次，沾化县委书记、县人大常委会主任耿涛、市领导等致辞。最后授牌仪式：国家农业部农产品质检中心领导代表中国果蔬产业品牌论坛组委会向沾化县人民政府授“中国十大名枣”匾牌，此外，山东省旅游局领导向沾化县人民政府授“山东省最具成长力景区”匾牌，第十一届全运会组委会领导授“十一届全运会指定供应果品”匾牌。3日下午在沾化县下洼镇举行大型“文化采摘之旅”活动。第十二届2010年9月28日，中国滨州第十二届沾化冬枣节在沾化县冬枣城开幕。 山东省副省长贾万志，农业部总经济师张玉香，国家林业局副局长张永利，省人大常委会原副主任王道玉，第十届全国政协常委、外事委员会委员、中国社会科学院世界经济与政治研究所研究员徐更生；滨州市委书记、市人大常委会主任邓向阳，市委副书记、市长张光峰出席开幕式。 沾化冬枣节由滨州市委、滨州市政府、山东省旅游局、山东省林业局主办，滨州市旅游局、滨州市林业局协办，沾化县委、县政府承办。本届沾化冬枣节继续坚持“为民办节”理念，突出“宣传、促销、旅游、招商”主题，大力宣传“高效生态”特色，深入推进沾化冬枣“二次创业”，进一步提高县域关注度、影响力和吸引力。第十三届第三届新农村电视艺术节风采展示暨中国滨州第十三届沾化冬枣节昨天开幕，共有来自省内及多个省区的7万余名游客参加开幕式及游园采摘活动。 中国滨州沾化冬枣节创办于1999年，已连续成功举办十二届，目前已成为国内外知名的“金牌节会”，并成为国庆黄金周游客最青睐的特色节会之一。 昨天，山东省沾化县下洼镇冬枣采摘园外的车辆排成长队，园内参加采摘活动的游人满载而归，为全力推介冬枣节游园采摘及旅游活动，沾化县开展了“百家旅行社进沾化”、“文化采摘之旅”、旅游团队生态旅游采摘、“国民休闲汇主题周”等大型旅游推介活动。据统计，10月1日至3日，共有超过15万名游客进园摘枣，其中3日开幕式当天的游客超过7万人，并且省外游客比例超过30%。
沾化冬枣的原产地与主产区——下洼镇 ，是以“品尝沾化冬枣，体验农家风情，享受自然休闲”为主题，以冬枣密植采摘园景点为主体，辅以周围特色性自然与人文景观，以“一线”（平于水库公园——冬枣研究所——张王河汊公园——50里冬枣密植长廊——思源湖）、“二场”（东西两大冬枣交易市场） “三林”（明星林、博士林、作家林）、“四园”（观光园、休闲园、市场园、采摘园）为中心的生态农业观光型旅游景区。景点丰富，纵横交错，曲折回旋，集游、学、赏、玩、摘、息于一体。重点开发建设的沾化冬枣生态旅游区和沾化冬枣旅游示范区是生态旅游区的采摘区。景区以枣农人家休闲、游憩，参与体验采摘，赏果为主要功能，园中建设枣园游道及游赏果园、农家乐小区、枣林凉亭、观枣台，等场景。2005年10月，被国家旅游局评定为国家“AAA级旅游区”。2006年7月，被省评定为山东省农业旅游示范点。 景区以游园采摘、体验枣乡风情为亮 点，内设沿河道、小憩亭、林间道、中欧式观枣桥等设施。新开发的“农家乐”旅游项目，以住农家院、睡农家炕、吃农家饭，干农家活为重点，吸引了大批游客。五月游园赏枣花，饮枣芽茶，品枣花蜜，十月入园摘果，秋水泛舟，享受下洼毛蟹和秦口河鲫鱼的美味。枣熟时节，适逢“十一黄金周”及“沾化冬枣节”盛会，前来游园采摘的游人络绎不绝。
冬枣营养丰富，经北京市营养研究所分析，含有天门冬氨酸、苏氨酸、丝氨酸等19种人体必需氨基酸，总含量为0.985毫克/100克；含蛋白质1.65%,总黄酮1.65%，烟酸0.87毫克/100克,胡萝卜素1.1毫克/1000克,维生素B0.1毫克/1000克;含维生素C最为丰富,达1079.1毫克/1000克,是苹果含量的70倍、梨的100倍，被称为“活维生素丸”。此外，冬枣还含有较多的维生素A、维生素E、钾、铁、铜等多种微量元素，有防癌的功效，其营养价值为百果之冠，有“百果之王”、“天下奇果”之称。