1906年，
美国莱特兄弟发明飞机（1903年12月17日）后的第四年，旅美华侨冯如认识到飞机这种新发明对于饱经风霜的华人是非常重要的，于是便在
旧金山向当地华侨筹集资金，倡议创办飞机制造公司，开始设计飞机。由于冯如具有良好的机械基础，同时参考了当时已飞行成功型号的飞机，终于在奥克兰制造出华人自己的第一架飞机。
1909年9月21日黄昏时分，冯如与助手们在派拉蒙特山丘下一个麦田中试飞，可惜飞行不久因故坠下，据说修改了十多次，才得以成功。这是中国人制造的第一架飞机和第一位飞行员了。但很遗憾的是，当时媒体除了《旧金山观察报》于9月23日报道上所附的一幅照片外，并无任何技术资料数据登载，因此无法在技术上予以论证和复原其工程图，这种中国人首次设计制造的飞机难以确切考证。
1908年8月，美国一位新崛起的设计家G.寇蒂斯制造出一架完善的双翼飞机，名为寇蒂斯A，以“金箭”命名参加在法国累姆斯举行的世界第一次航空大赛，获得速度奖而迅速声誉鹊起。
冯如在第一次试飞受挫后，又经过多次试制，终于在1910年7月以寇蒂斯A为蓝本制造出一架成功的飞机（姑且暂定为冯如2号——编者）曾在美国作过试飞表演多次，那架飞机采用75马力的发动机。1911年春，冯如带上两架飞机和三位助手回到广州，准备在国内制造飞机。但无确实资料证明他在广州制造出飞机。根据照片分析，他带回来的其中一架飞机，以及他于1911年11月担任广东军政府飞机队队长时的飞机，确为寇蒂斯A的生产型D-8-75的仿制品。
由于存在上述疑问，冯如是自己设计的飞机，还是仿制飞机或是购买的飞机，仍值得后人去深入研究的。不过冯如确实是中国航空第一人，是无可否认的。但科学技术不能信口开河的，要慎用科学严谨的态度去分析和研究的。