1919年在广州市河南慕藜英文专科学校读书时参加
五四运动。1921年参加广州社会主义青年团。8月加入中国共产党，为广东最早的共产党员之一。10月到广东机器工人补习学校任义务教员，从事
工人运动。
1922年作为广东代表赴
莫斯科出席
远东各国共产党及民族革命团体第一次代表大会。回国后，1922年5月至1923年8月任中国社会主义青年团第一届中央执行委员会候补委员。
1922年5月参加
第一次全国劳动大会，负责广东支部工作。6月起任中国劳动组合书记部南方（广东）分部主任。同年夏至1923年春任中共广东区执行委员会负责人。9月创办《珠江译论》，以宣传实行社会主义为宗旨。
1928年4月起任中共广东省委员会委员，8月起任常务委员，并担任省委巡视员，巡视
东江。