河流解冻时，由上游流下的大量冰块受阻，形成的冰块堆积体，阻塞住整个河流断面，像一座用冰块堆成的堤坝。
自然现象
冰坝严重堵塞河道，使上游水位壅高，造成上游城镇及工矿区受淹，或抬高水电站尾水位，减少发电量。当冰坝承受不住上游河段的冰和水压力时即自然溃决，大量流冰突然下泄，撞击沿河两岸建筑物，会造成较大损失。冰坝持续时间较短，一般仅几天。
形成条件
动力条件
解冻开河时上游来水量增加，或封冻时河槽蓄水量大，在解冻时下泄并逐段累积，是形成冰坝的必要条件。
河道形态
游荡性河道及河槽宽、窄、深、浅变化大的河道易形成冰坝。
河流流向
由低纬度向高纬度流动的河流(段)，由于上游气温高于下游，上游先于下游开河，则大量冰块受阻于下游冰盖前而形成冰坝。如黄河内蒙古河段和山东利津河段，以及东北的黑龙江上游和松花江下游。
防止措施
可概括为3类
利用上游水库调节流量
下游河道封冻前加大泄流量形成较高的冰盖，增加冰盖下过水面积;解冻时减少下泄流量或适时分水，是防止形成冰坝的有效措施。
破冰
一旦冰坝形成，可采用爆破、飞机轰炸、炮轰、破冰船撞击等破冰方法，或撒土融冰。
冰情预报
掌握冰情变化，可及早采取措施，防止形成冰塞、冰坝等。