据考证，冰碛岩形成距今约6—7亿年间。当时，地球上曾发生了全球性“
冰盖气候”的“冰球事件”，
冰期后，又发生了“热室气候”事件。这种极热和极冷的现象，便形成了稀罕少见的冰碛岩。
2001年8月，中南科学院南京地质古生物所
陈均远教授及外国专家一行来湖南安化进行地质勘测，偶然在
柘溪镇肖木村发现了距今七亿年的
冰碛岩层。它不仅完好保存了7亿年前的岩石纪录，而且保存了
冰期之后“热室”气候事件的岩石纪录。这一重大发现为科学家研究当时气候，地质及地球的演变提供了宝贵的实物资料。
早在数十年前，湖南省的
怀化地区（从沅陵县到靖县）就已经发现了这种岩石。很多勘查单位的报告里都有记录。
世界上除
南非共和国有小面积的冰碛岩外，像安化境内这样大面积保存下来实属罕见，且
冰碛岩层厚度及规模和岩石质量均称“世界之最”，拥有不可估量的价值，被科学界称为“
世界奇观”。冰碛岩由于产生年代久远，亦被人们称作“长寿石”、吉祥石，视为珍宝。
冰碛岩是世界稀有的石种之一，其色泽为灰褐或暗褐，质量重，坚而脆，内夹杂有砂石或其他
生物化石