冲刷是指地表坡面上的水流对地表物质的摩擦、撞击，以及在水流作用下被撞击脱离地表的颗粒对地表的摩擦、撺击，使地表物质移动位置，被搬运到坡下的过程。坡面上均匀片流的这种作用叫非集中表面冲刷。当水流大到一定程度时通常在地表被冲刷出一些小水沟，形成网状构纹和细沟(一般只有几厘米的深、宽)，形成半固定的水道，这种冲刷叫集中表面冲刷。沟谷和河流中的水流对河床，包括底床和边坡的冲击使沟谷河床物质脱离沟谷河床叫沟谷冲刷和河床冲刷。
冲刷是指水流对河床的
冲蚀淘刷过程。
河床泥沙在水流作用下，向下游搬移而引起河床降低或岸线后退。凡水流的挟沙能力大于上游的来沙量时，河床都发生冲刷。冲刷又分为在河床上较普遍发生的一般冲刷和受工程影响而发生的局部冲刷。黄河下游是一条堆积性的
河流，冲刷多发生在含沙量较小的洪水期或上游拦洪工程的清水下泄期；局部冲刷则因工程对水流的影响程度，随时都可能发生。
冲刷一般对于农业生产和水利工程有害。制止片状冲刷和沟状冲刷。须采取水土保持措施;制正河槽冲刷，必须控制流速，或者采取加固河床的措施。有时也利用水流的冲刷作用整治河床、进行水库冲淤以及水力冲填筑坝等。
冲刷腐蚀是金属表面与腐蚀性流体之间由于高速相对运动而引起的金属损坏现象，是机械性冲刷和
电化学腐蚀交互作用的结果。当液流中混入固相颗粒时即构成所谓的液/固双相流冲刷腐蚀，它是引起石油、化工、水利电力、矿山和湿法冶金等行业中各种泵、阀、管道等过流部件大量损坏的重要原因。冲刷腐蚀是一个很复杂的过程， 影响因素众多，概括起来主要包括材料 (冶金) 、环境和流体力学三个方面。过去人们通过失重实验以及随后引入的各种流动条件下的电化学测量技术，对前两方面因素的影响规律有了较为深入的研究，并进而开展了冲刷和腐蚀交互作用的研究,以期揭示冲刷腐蚀的本质。相对而言，流体力学因素的影响规律研究较为肤浅。因而，无论是对冲刷腐蚀实验结果的预测，还是对冲刷腐蚀机理的深入阐述，都受到限制；对重复实验所产生的较大误差也较难解释和控制。流体力学因素一般通过改变冲刷强度大小或传质过程来影响冲刷腐蚀性能。最重要的参数包括：流速流态、攻角、颗粒性质(种类、硬度、颗粒浓度、颗粒度及分布、颗粒形状、可破碎性、密度以及表面粗糙度等) 、流体性质 (粘度、密度) 等。