在以太网中，如果某个CSMA/CD网络上的两台计算机在同时通信时会发生冲突，那么这个CSMA/CD网络就是一个冲突域（collision domain)。如果以太网中各个网段以集线器连接，因为不能避免冲突，所以它们仍然是一个冲突域。

用网桥划分多个缆段，多个缆段之间没有冲突，但一个缆段中有冲突（各个缆段中用HUB连接），一个缆段中的一个冲突是一个冲突域，一个冲突域（即同一缆段中的）都能收到所有被发送的帧，因为HUB是完全复制的。

交换设备可以分隔冲突信号，我们可以利用交换设备将几个分离的网络组合为一个大的互联的以太网。

对网络进行分段的原因是：分离流量并创建更小的冲突域来使用户获得更高的带宽，否则网络很快会被流量所阻塞，冲突域就是连接在同一导线上的所有工作站的集合，或者说是同一物理网段上所有节点的集合，或以太网上竞争同一带宽的节点集合.

比如某台特定设备在网段上发送一个数据包，迫使同一个网段上的其他设备都必须注意到这一点，在同一时刻，如果两台不同的设备试图发送数据包，就会发生冲突，此后，两台设备都必须重新发送数据包，同一时刻只能有一台设备发送。（交换机则可以用来分割冲突域，但不能从物理上分割广播域），路由器则每个接口提供一个单独的广播域，路由既可以分割冲突域，同时也可以分割广播域。

冲突域是在同一个网络上两个设备同时进行传输则会产生冲突；在网路内部数据分组所产生与发生冲突的这样一个区域称为冲突域，所有的共享介质环境都是一个冲突域，在共享介质环境中一定类型的冲突域是正常行为。

集线器是一个标准的共享式设备，也就是同一时刻只有一个端口下联的设备可以发送数据。正常工作时，集线器随机选出某一端口设备并让它独占全部带宽与集线器上联设备（如交换机、路由器等）进行通信。因此，集线器设备的所有端口即形成了一个冲突域。

为了有效避免冲突，局域网中使用交换机（Switch）来分割冲突域。对网络进行分割的原因是为了分离流量并创建更小的冲突域来使用户获得更高的带宽，否则同一时刻数据太多容易导致网络拥挤形成阻塞。

集线器与交换机的区别

集线器与交换机的区别在于：

集线器是一种物理层设备，本身不能识别MAC地址和IP地址，当集线器下连接的主机设备间传输数据时，数据包是以广播的方式进行传输，由每一台主机自己验证MAC地址来确定是否接收。

这种情况下，同一时刻由集线器连接的网络中只能传输一组数据，如果发生冲突则需要重传。集线器下连接的所有端口共享整个带宽，即所有端口为一个冲突域，如图所示。

交换机则是工作在数据链路层的设备，在接收到数据后，通过查找自身系统MAC地址表中的MAC地址与端口对应关系，将数据传送到目的端口。

交换机在同一时刻可进行多个端口之间的数据传输，每一端口都是独立的物理网段，连接在端口上的网络设备独自享有全部的带宽。因此，交换机起到了分割冲突域的作用，每一个端口为一个冲突域，如图所示。