在洪水期时，过量的洪水冲决天然堤，并在堤岸靠平原一方的斜坡上形成树枝状水系的舌状堆积物，称为决口扇沉积。沉积物主要为细砂及粉砂岩等细粒物质，但粒度比相邻的堤岸沉积要粗一些。可见各种小型交错层理，局部有中型交错层理，另见冲刷及充填构造，植物及其他化石是河水带来的。决口扇沉积呈舌状体，断面上星透镜状，厚度不大。

决口扇沉积是河流相沉积类型之一，指洪水期间，由于河水在天然堤低处溢出或天然堤决口，在堤的下坡及洪泛平原的外缘上形成的扇状堆积物。通常由分选中等的细砂——中砂组成。在河流相剖面中表现为透镜状砂体，厚度由不到一米至一两米。近来用遥感手段解译了众多的决口扇，例如河北平原滹沱河冲积扇前沿的决口扇，滦河冲积扇前沿的决口扇等。