决堤，一般指堤岸被水冲开。

河流决堤是一个流域内由于暴雨、融雪、冰凌、风暴潮等原因，水位急剧上涨，水漫过堤顶后逐步带走了筑堤的泥土，然后堤身变薄变软，挡不住上游的水，导致河水冲毁堤坝的现象。

1938年6月9日上午8时，随着几声巨响，滚滚黄河水夺堤而出。顿时，上百万人死于洪水，五百万人流亡他乡。

当时，沿陇海线积极西进的日军只得转向南京、安庆，沿江而上以攻武汉。而早已布防在长江两岸的中国军队，则逐次进行抵抗。直到1938年10月下旬，日军比原计划推迟了3个多月才攻占武汉。

据敌方的报道：“黄水南流入淮，不仅对于华北战局发生重大影响，将来华中战局，亦将受其影响。” 蒋介石实施以水代兵的计划后，密令程潜对外宣传为“敌机炸毁黄河堤”。

但抗战胜利不久，蒋介石的这一不光彩的“抗敌”手段即大白于天下，以致其至今仍遭到历史的谴责。其实，建议黄河决口的是一个德国人---法肯豪森。(亚历山大·冯·法肯豪森1878-1966，德国陆军上将)

1900年，法肯豪森作为八国联军的一员，参加过对中国的侵略战争。中国人的英勇气概令法肯豪森感到震惊，而中国的文化更让他倾慕之至。从此，他的心里有了个中国情结。回国后，法肯豪森先后入参谋大学、柏林东方学院学习，并曾出任德国驻日本东京大使馆武官。

1930年，法肯豪森退休。

1934年，法肯豪森被蒋介石聘为军事顾问。

1935年7月，法肯豪森奉命起草绝密的《关于应付时局对策之建议书》，为将来的中日战争构思战略框架。

他先开门见山地将中日矛盾摆在头等重要的位置上。接着，婉转地批评了蒋介石对日本的“不抵抗”政策，认为领袖如无抵抗的意志，会影响人民抗日的决心。法肯豪森预测未来的中日战争：一旦发生军事冲突，华北即面临直接的危险。

若中方不战而放弃，则纵贯南北的平汉、津浦铁路和连接的陇海铁路及沿线的重要城市开封、洛阳皆面临直接危险，黄河防线有被敌从山东突破进而席卷而下的可能。

在海上，敌进入的路线有三：上海、乍浦和镇海，该三处俱在长江流域。敌如沿长江而上，迅速占领中国最重要的中心点武汉，将中国一分为二，切断国民政府西退重庆之水路，抗战大局将无法收拾。因此，“东部有两事极关重要，一是封锁长江，一是警卫南京，两者有密切之连带关系。屡闻长江不能守之议，窃未敢赞同。”必须在上海、南京等地作坚决抵抗，迟滞敌军沿长江直达武汉。

如此，敌军必欲打通平汉线，由郑州直达武汉，故最初抵抗区务必向北推进，“以沧州、保定之线宜绝对防御。”万一敌军打到开封、郑州之时，法肯豪森建议：“最后战线为黄河，宜作有计划之人工泛滥，增厚其防御力。”蒋介石在旁边批示：“最后抵抗线”，表示赞同法肯豪森的建议。

3年以后，中日战争的发展，基本上按照法肯豪森的设想进行。

1938年2月，德国元首希特勒在国会中公开发表袒护日本的演说，并宣布承认“满洲国”。

5月下旬，德国驻中国大使陶德曼向中国外交部正式提出：召回德国在华的军事顾问。

7月8日，法肯豪森和20多名顾问被迫离开了中国。 回国后的法肯豪森在第二次世界大战中担任德国驻比利时和法国北部陆军司令，后因涉嫌谋杀希特勒事件而被捕入狱，1966年死于柏林。