冷家溪群是
中元古界的一部分，为湖南省内出露最古老的地层。由沉积韵律特别发育的一套巨厚的碎屑岩、泥质岩和凝灰质岩为主的岩层组成，普遍浅变质。本群主要见于岳阳、临湘、平江、浏阳、醴陵、衡东一带及安化、桃源等县境内，以湘东、湘东北地区比较集中，除此之外，常德太阳山、石门百步墩、芷江渔溪口、古丈大溪和沙鱼溪等地亦有零星小面积分部，其余广大地区均未出露。本群下部未见底，上与板溪群的接触关系，自北而南由角度不整合变为假整合乃至整合。
王晓青等(1936)命名的冷家溪系,曾一度废弃;1958年湖南省地质局改称冷家溪群;1961年王鹤年等易名彭家群;1962年“湘黔桂三省前寒武纪工作组”将其改称“下板溪群”;余日升(1964)又称九龙组;《中南区区域地层表》编写组(1974)复称冷家溪群;湖南省地矿局(1988，1997)将其由下而上划分五组(雷神庙、南桥、黄浒洞、小木坪、坪原),并将其归属中元古代。
岩性极为单调,除南桥组夹有火山岩外,其岩性为板岩、砂质板岩、粉砂质板岩和条带状板岩等细碎屑岩之韵律互层,夹有少量杂砂岩、变凝灰砂岩和
长石石英砂岩。火山岩夹层为
拉斑玄武岩。总厚6700～10127m。未见底,顶部被马底驿组或莲沱组所不整合覆盖。该群含微古植物Leiopsophosphaera, Asperatopsophosphaera等属。冷家溪群主要分布于湖南省衡东至临湘及桃源、安化、通城等地。