较冷空气向较暖空气方向输送即空气从冷的地区刮到暖的地区称为冷平流（cold advection），常引起较暖地区的温度下降，是天气剧变的因素之一。

空气经常大规模地在水平方向上流动着，当冷空气流经暖空气的区域时，并使当地温度下降称为冷平流。地转风随高度逆转出现冷平流，在冷锋后上空常有冷平流且在冷锋后方上空有下沉运动。冷空气是大规模气候变化的原因之一。

根据天气图上风场和温度场的配置，可以判断温度平流的性质和强度。 温度平流的强弱取决于三个因素：（1）温度水平分布梯度的大小。梯度越大，平流越强；

（2）风速的大小。风速越大，平流越强；

（3）风向与温度等值线夹角的大小。交角越趋于正交，平流越强，当风向与等温线夹角90°时，平流最强。温度平流的强弱，可以进行定量计算。

由于温度是大气的重要物理属性之一，温度平流，除能直接引起某地大气热力结构的变化之外，还可引起其他大气物理属性的变化。所以，温度平流在天气系统的发生发展及天气现象的产生过程中起着重要作用。例如，当某地区高空为冷平流而低空为暖平流时，该地区的大气层结将趋向不稳定，在其他有利条件的配合下，可产生对流性天气。又如冷涡的形成，温度平流起着重要作用。当槽前和槽的南部有较强的冷平流，槽后脊前有很强的暖平流时，槽南由于冷平流而减压，使槽加深，槽的西北因暖平流加压，使槽后的脊加强并向东北伸展，形成东西窄南北长的深槽，此时若槽内仍有冷平流，而槽的西北有较强的暖平流，可使槽后的脊进一步东伸，最后使槽的南部与北部分离，形成闭合环流的冷涡。

在500毫巴或700毫巴的等压面上，当温度槽落后于低压槽，槽线附近及槽后有明显的冷平流时，则未来槽要加深，冷平流特别强烈时，槽中可能生成低压中心。

（1）沙尘暴、大风天气都有较强的冷平流活动,但强冷平流的垂直分布明显不同,其对大气层结稳定度、温度垂直廓线、垂直运动分布有明显影响。

（2）近地层出现冷平流造成的气温急剧下降，日出后地表水分蒸发或西南湿平流增强造成的湿度明显增大以及湍流混合作用，都能导致雾体爆发性增强。

（3）冷平流会引起不稳定能量E的增加,E和E_α/t的大小对强飑线的发生有一定指示作用，而飑线的产生经常与不稳定能量和垂直风切变相联系。

（4）在冬季、晚秋或早春，在冷空气南下后阴雨转晴的夜间到清晨，冷平流加上地面辐射冷却，会使地表空气温度骤降导致出现平流性霜冻。

（5）高空冷平流与地面暖平流重叠，造成上冷下暖，形成不稳定的大气层结，从而造成了强对流天气的发生发展。

（6）冷平流强且持续时间长、气温低、风速大会造成寒害。