冷桥效(coldbridges effect)算是最常见的一种效应，也是建筑物很容易出现的质量通病。冷桥效应一般在北方地区的冬季发生，是指在房屋外墙转角、内外墙交角、楼屋面与外墙搭接角处，会产生水雾吸附于墙面的现象，这时会出现外墙的墙体内露水凝结“流泪”、“冒汗”、“发霉”、房屋潮湿、霉变的现象。

钢筋混凝土结构的建筑冷桥现象多发生于柱子和梁处；而砖混结构的建筑多发生于圈梁和构造柱处。这就是由于建筑材质采用粘土砖、空心砖、混凝土以及钢筋等材料，其导热系数不同而产生的。

外墙消除冷桥效应：在墙体外部贴保温膜。这种学名叫做“聚苯板”的保温膜很普通，即常见的泡沫塑料。它不但有非常良好的隔热效果，而且成本低廉。

建筑围护结构中的一些部位，在室内外温差的作用下，形成热流相对密集、内表面温度较低的区域。这些部位成为传热较多的桥梁，故称为“热桥”（thermal bridges），有时又可称为“冷桥”(cold bridges)。

冷桥作为一种现象存在，是民间的一种习惯称谓，南方叫热桥，北方称冷桥。原因是出现这种现象的部位总能感觉到冷气的存在，温度较低，但是叫法并不科学。

热是一种能量，而冷不是，热能量的传导是需要一个渠道、桥梁的，而那些热阻低，热传导系数大的部位则提供了热传导桥梁，故这些部位就叫做“热桥”，在我国《民用建筑热工设计规范》（gb50176-93）上的专用术语就是“热桥”。

冷桥是现象，热桥是空间部位，出现冷桥现象部位，一定是由热桥造成的，但有热桥存在却不一定出现冷桥现象。