净土宗祖庭是净土宗的祖庭寺庙，净土宗祖庭众多，著名者有东林寺、玄中寺、香积寺、悟真寺等。

隋开皇十四年（公元594年），高僧净业奉诏兴建，正式称名“悟真寺”。隋唐时代，善导大师正是在悟真寺开创了净土宗，所以这里是是闻名中外的净土宗祖庭。寺依终南山北麓，岩崖峻峭，曲水回环，茂林幽篁，流云飞瀑，自古即有“圣坊仙居”之称。历经扩建，至唐开元初期，已成为拥有上下两院，含上方北院、上方南院、橡湾竹林寺、山北玉泉寺、山北水陆道场、河湾口华严院，共六大寺院群落，殿宇庭堂4000多间，僧众1000余人，据有山场田产5000亩以上的超大寺院。

净土宗流传千年以上，普化于全世界，从古到如今，念佛的人千千万万，往生之者更是无计其数，然而净土宗根源何处常有争论。净土宗开宗祖师——善导大师。因常住终南山悟真寺，号“终南大师”。又因口念佛号，随出光明，尊称“光明大师”“光明和尚”。2012年9月15日，前中国佛教协会会长传印长老在悟真寺恢复重建之时，当即欣然命笔——“净宗根源”。昭示了：净土宗根在善导大师，源出终南山悟真寺。

真言兴善 贤首指金狮喻六相 终南净业宣律范

三论草堂 慈恩宗护法统十师 王顺悟真导莲池

此联用三十八个字，将六大宗派及其开宗祖师、祖庭连成一体，概括无余。

上联写真言宗（即密宗）、贤首宗（即华严宗）、律宗。下联写三论宗、慈恩宗（又名唯识宗、法相宗）、净土宗（又称莲宗）。

真言兴善：密宗祖庭是大兴善寺。

贤首指金狮喻六相：华严宗贤首国师受邀到宫中讲法，曾指殿前金狮子说明万事万物悉具“总、别、同、异、成、坏”之六种相，武后言下有悟，贤首大师后来撰成《金狮子章》以阐明华严宗的教义。

终南净业宣律范：终南山净业寺为南山律宗祖庭，道宣律师在这里弘宣戒律，树立佛徒规范。

三论草堂：三论宗的祖庭是草堂寺。

慈恩宗护法统十师：慈恩大师玄奘著作《成唯识论》，创唯识宗，系综合印度十大论师的著述思想，而主要依据护法论师。

王顺悟真导莲池：善导大师在蓝田王顺山悟真寺开创净土宗，引导一切众生往生西方莲池。

此联含：

六大宗派，即真言宗、贤首宗、律宗、三论宗、慈恩宗、莲宗。

四位祖师，即贤首大师、道宣大师、慈恩大师、善导大师。

五处祖庭，即兴善寺、净业寺、草堂寺、慈恩寺、悟真寺。

二则典故，即指金狮喻六相、宗护法统十师。

终南、王顺为山名。净业寺与悟真寺皆在终南山，善导大师尊称“终南大师”，但此处为示区别，以道宣所弘律部一般称为南山律宗，故冠名“终南”；同时善导大师撰《观经疏》开立净土宗，而《观经》依王舍城与灵山为缘起，悟真寺恰在终南山脉主峰之一的王顺山，“王顺山”之名暗合《观经》“王城、灵山”之缘起，故说“王顺悟真”。宣，指道宣律师，也作动词弘宣。导，指善导大师，也作动词引导。皆一语双关。律，双指佛陀戒律与南山律宗；莲，双指极乐莲池与净土（莲）宗。可见用典之工，用语之巧。

其中真言、三论，着笔最简，指出宗派名、祖庭名。律与净土，内容最丰，共明六项：

1、祖庭寺院所在位置。

2、祖庭寺院名称。

3、开宗祖师德号。

4、所开宗派名称。

5、开宗祖师教化功绩。

6、所开宗派教义宗旨。

此因律为行人通规，净为诸宗所归。

尤其全联以“王顺悟真导莲池”作结，显明诸宗汇归净土，众生皆入莲池，蕴含了传老做为当代净土宗大德，身任中国佛协会长的菩萨悲愿、内在心声。

关于净土宗祖庭，不免有疑。一般认为净土宗祖庭，在庐山即东林寺，在山西即玄中寺，在长安即香积寺。悟真寺一般很少听说，远在山中，很难找到，即使找到了，发现殿堂建筑很小、很破旧、很不起眼。何故传老这里不提香积寺，而独指悟真寺，以之为净土宗的祖庭呢。

这是因为香积寺有善导大师的崇灵塔，固然是净土宗祖庭，但若论在世创宗，善导大师在悟真寺住持时间最久，多达二十余年，其深发三昧，开宗立教皆在悟真寺，《观经疏》等五部九卷之祖典多在悟真寺完成；当时的悟真寺，上下绵延数公里，总含六大寺院群，堂舍四千余间，僧众一千多人，为超大寺院，故净土宗真正意义的根本祖庭，即是悟真寺。相比之下，香积寺是善导大师往生后，其弟子怀恽大师为忆念师恩，先建崇灵塔，再傍塔建寺，善导大师既未在香积寺住持一日，更谈不上著作讲法、开宗度众。但因为这里是大师专门的纪念道场，耸立着十三级高的崇灵大塔，永远激励着后人对大师的缅怀追思，所以成为净土宗祖庭。故虽同是净土宗祖庭，香积寺为纪念意义之祖庭，悟真寺为开宗意义之祖庭；香积寺为大师肉身舍利所奉之地，悟真寺乃大师法身舍利成就之所。

传老此联意在赞歌善导大师开宗立教，示净土宗法源所出，藉以勉励净土宗行人依解起行，解行并重，专修念佛的同时，加强净土宗教理的研究与弘扬，故特别指出善导大师当年开宗立教之所的悟真寺为净土宗祖庭，可说意味深长。亦知传老熟稔历史事实，明辨法门幽微，不愧为当代净土宗之大家。

善导大师，是唐代大弘净土教的一位高僧，后世尊他为莲社第二祖。他俗姓朱，临淄（今山东临淄县）人（一作泗州人）。幼年从密州（今山东境）明胜出家，常诵《法华》、《维摩》诸经；偶入经藏取读《观无量寿经》，大为欣赏。受戒以后与妙开律师共研《观经》，觉得只此观念法门，最易超脱，其他行业迂僻难行。

他常依《观经》修十六观，并慕东晋慧远结社念佛的高风，曾亲往庐山叩寻遗范。后更周游各地，访问高德。闻道绰在西河（今山西境），盛弘净业，即于贞观十五年（641）赴并州（今太原）石壁山玄中寺相访。其时正值严冬，旅途艰苦，道绰悯他远来，即授以《观经》奥义。

贞观十九年（645），道绰入寂，善导即赴长安，盛弘念佛法门。他于唐永隆二年（681）三月十四日，忽患微疾，怡然长逝，年六十九。他的弟子怀恽等，葬其遗骸于长安终南山麓神禾原，建寺立塔纪念，即今香积寺与崇灵塔。一九八○年五月十四日，中国佛教协会与日本净土宗，云集两国佛徒，于此举行了盛大的法会，纪念善导大师圆寂一千三百年远忌。

善导在长安广行教化时，曾将所得布施的净材，书写《阿弥陀经》数万卷，又画《净土变相》三百余壁。近代新疆吐峪沟高昌故址发掘出的许多古代写经中，即有他写的《阿弥陀经》的断片，卷末记有‘愿生比丘善导愿写’一段题记。

善导兼擅造像艺术。他在西京实际寺时，唐高宗教于洛阳龙门兴造大卢舍那佛像，命他监督造像工程。调露元年（679）奉敕于大像之南建置奉先寺，为佛教东传以来所开的最大石佛之龛（见《金石萃编》卷七十五《河洛上都龙门之阳大卢舍那龛记》，简称《奉先寺像龛记》）。龛记文中并称他为‘检校僧西京实际寺善道禅师’（‘道’与‘导’的写法虽然不同，但由于西安碑林所保存的《大唐实际寺故寺主怀恽奉敕赠隆阐大囧珐师碑铭》中，有‘时有亲证三昧大德善导阇黎’之语，且与善导时代相合。其为同一善导无疑）。

善导日常持戒极严，常事乞食。澡浴以外，不脱三衣。每合掌胡跪，一心念佛，非力竭不休。后来宋代宗晓取异代同修净土功高德盛的七人立为莲社七祖，置善导于慧远之次，列为莲宗第二祖（见《佛祖统纪》卷二十六《净土立教志》）。

古代有两位善导的说法，其说起始于宋《新修净土传》中的二《善导传》。后至十二世纪时日本源空所著《类聚净土五祖传》中曾加以引录。十三世纪时良忠撰《观经玄义分传通记》第一，载明《新修净土传》中卷有三十三人的传记，其中第二十五人为善导，第二十六人为善道。此则前者为京师光明寺的善导，后者为终南山悟真寺的善道《佛祖统纪》于第二十七卷出《善导传》，第二十八卷载《善道传》，于此可以分清两个善导的区别。

善导的著述，现存五部九卷。即《观无量寿佛经疏》四卷、《往生礼赞偈》一卷、《净土法事赞》二卷、《般舟赞》一卷和《观念法门》一卷。《观无量寿佛经疏》，亦称《观经四帖疏》。此疏主要叙述净土法门的教相教义，故又称为教相分或解义分；其《往生礼赞偈》等四部，叙述净土法门的行事仪式，故又称为行义分。《观经四帖疏》于八世纪时传入日本，流传甚广，后来日本高僧法然（即源空）即依它创立日本净土宗，并尊善导为高祖。

《往生礼赞偈》亦称《六时礼赞偈》，说明昼夜六时礼赞弥陀及观音、势至的仪式。《净土法事赞》上卷标题为《转经行道愿生净土法事赞》，下卷标题为《安乐行道转经愿生净土法事赞》，说明《阿弥陀经》转读行道的方法。《般舟赞》具称为《依观经等明般舟三昧行道往生赞》，是依《观经》等说明修学般舟三昧行道的方法。《观念法门》具称为《观念阿弥陀佛相海三昧功德法门》，是说明观念佛三昧的行相和入道场念佛与忏悔发愿的方法。此外，通常附于《观念法门》之中的还有《依经明五种增上教义》一卷。

又宋宗晓《乐邦文类》卷四载有《临终正念诀》一篇，署名作者为京师比丘善导，王日休《龙舒增广净土文集》卷十二题作《善导和尚临终往生正念文》，内容文字大体相同。

古来关于弥陀的净土问题，有报土和化土的异说。摄论师以彼土为报土，认为凡夫不能往生。迦才等认为彼土有报土和化土两种：地上菩萨生于报土，凡夫二乘生于化土。慧远认为净土是众生的自业所感，随凡圣阶位而有高下之别。善导的著述里，则坚决主张弥陀净土为报土，并认为凡夫能入弥陀报土，以此树立了净土一宗的教法。

善导认为凡夫乘著弥陀的本愿力虽能往生极乐净土，但必须具备一定的条件——往生的正因，即所谓安心、起行和作业。安心，即具足《观无量寿经》所说的至诚心、深心和回向发愿心，如是‘具足三心必得往生。’起行，即随身口意三业之行。身业是礼拜阿弥陀佛。口业是称赞弥陀及一切圣众的身相光明及净土庄严。意业是专念观察弥陀及诸圣众的身相光明及净土庄严等。作业，即依以下四修法策励实行。一、恭敬修，礼拜弥陀身心恭敬。二、无余修，即称名忆念弥陀及净土圣众，不杂余业。三、无间修，即修行三业乃至回向发愿，无有间断。四、长时修，即以毕命为期，心行相续，誓不中止（见《往生礼赞偈》）。

善导的弟子，以怀感最为知名，怀恽次之（孟铣的《释净土群疑论序》说，‘恽与感师，并为导公神足’）。此外见于史传碑铭的，尚有贞固、净业数人。怀感是长安千福寺沙门，初学法相，博通经论。及谒善导，善导命他入念佛道场，精诚念佛，三年后得念佛三昧，著有《释净土群疑论》七卷行世（《宋高僧传》卷六）。

怀恽，于长安西明寺出家，时善导在光明寺弘法，他即趋侍座下十余年，尽传善导之学。善导示寂，他于神禾原建造灵塔葬之，又于塔边构筑伽蓝，并造十三级大窣堵波。后依敕为长安实际寺主，常讲《观经》、《贤护》、《弥陀经》等，劝四众专念弥陀名号。寂后谥隆阐大禅师（见《隆阐法师传》）。

贞固，郑地荥川人，于汜水等慈寺从远法师出家；后于襄州遇善导，接受净土法门，精勤称念阿弥陀佛。至庐山，住东林寺。至广州，邂逅义净，同渡南海达于室利佛逝（见《大唐西域求法高僧传》卷下《贞固传》）。

净业，于弘道元年（683）出家，善讲《观无量寿经》和《释净土群疑论》。他为香积寺主二十余年，劝修净土行业，年五十八圆寂。

净土宗流传千年以上，普化于现代之全世界，古往今来，念佛的人千千万万，往生之者更是无计其数，然而净土宗根源何处这个问题，即便是问向一个学佛多年、甚至是念佛多年之人，也会一下懵然无对，少有人能脱口说出答案，甚而令此人遍查资料，问访多人，所找出来的答案，多半也是不准确的。

不过或许有人乍见此说，内心仍旧可能生起疑惑：悟真寺，好陌生的字眼，这样一个名不见经传的寺院，居然配得上“净宗根源”之称。

这并不奇怪，毕竟这段历史确实已经封尘太久了。

唐朝之时，悟真寺的名字恐怕天下佛子无人不知，无人不晓，这里自然景色绝佳，人杰地灵，自古高僧辈出，群英荟萃。最重要的是，隋唐时代，这里出兴了净土宗开宗祖师——善导大师，善导大师正是在悟真寺开创了净土宗。

善导大师所创立的净土宗，承续了道绰、昙鸾、天亲、龙树之净土正脉传承。完全以阿弥陀佛本愿的立场解释净土经典，丝毫不夹杂圣道诸宗理念，依阿弥陀佛本愿为立宗根本，有统一、完备的净土宗教判理论，有一脉相承的法义师承关系，教理、行仪非常完备，宗派规模至为严整。

历史上，其他祖师有关弥陀净土的解释，皆不具备上述特点，皆糅杂了诸宗混说净土，非纯依净土解释净土，故只是诸宗净土教，而非净土宗。如天台净土、华严净土、唯识净土、禅门净土等，即所谓“教宗天台，行归净土”“教宗华严，行归净土”之类。故只有善导大师才被公认为净土宗开宗之祖。

善导大师一生与之有关的寺院也很多，如山西玄中寺，龙门奉先寺，长安光明寺、实际寺、慈恩寺、香积寺，终南山悟真寺等，然而与大师缘分最深、最密切，称得上是大师根本道场的，还是悟真寺。

自贞观九年（635年）至总章元年（668年），除中间四年在玄中寺求学，大师大部分时间都在悟真寺。

善导大师在悟真寺亲证三昧；在悟真寺著书立说，开宗立教，楷定古今；在悟真寺住持建设，往返帝京，大弘法化。

善导大师在悟真寺居住时间最长，贯彻其信仰生命的最初直到最后圆熟、大开法化的整个时段。

善导大师是悟真寺的魂、神、灵、命。没有善导大师，悟真寺不成其为悟真寺；没有悟真寺，即没有善导大师，也没有纯正净土法门的开展。

在这个时代，追溯净宗根源有其特殊而重大的意义。

善导大师的典籍在中国佚失几近千年，漫长的时间内，多少祖师大德都无缘睹见这些净宗元典，加之处此末法时代，众生根浅，见浊增盛，法弱魔强，人们普遍不识净土宗的真正面目，以致太多的人难遂其往生志愿，虽有缘念佛，却徒然不免轮回，甚至是求升反堕，自害害他，为害兹甚。这些都是净土宗根本源头不明之故，净宗根本，如同一树之根，离根之木，岂望枝叶花果繁茂成林。净宗源头，如同万里江河之源头，失源之水，何能一川清流传之辽远。

而今大事因缘初显，悟真寺重放光明。藉此因缘，众生果能识此净宗之根本，则必能本立而道生，断不会被种种知见邪风所扇，“任尔东南西北风，咬定青山不放松”，毕此生平后，直达报佛土。众生果能识此净宗之源头，则必能正本而清源，得善导正脉纯正教法之清泉，免受后世知见污水之浊染， 所谓“问渠那得清如许，为有源头活水来”， 终而念佛专复专，直入宝莲池。