净土宗所根据经典，单指阿弥陀佛极乐净土。因为阿弥陀佛愿力最大，专为人了生死故。

有三部经典是净宗的基本经典。

这部经叙述西方极乐世界依正庄严及阿弥陀佛因行果用，甚为详细，等于西方极乐世界小历史，同时说几种行为，就是菩萨所修的六度万行。

俗名十六观经，系西方世界十六种观法。所谓观，就是坐在那里想，想世界本没有东西南北，何以单指西方。因为太阳向西落的时候，光不猛烈，所以第一观，先教观太阳，观到开眼闭眼都能见到，就算成就。

第二观改观水象，观成了再改观冰象，再改观金银界限，再改观树宝等等，如此一层一层计十六层观法，叫作十六观经，也是净土宗重要经典之一。

这部经专教念佛的方法，简单扼要。研究净土的学人，最低限度必须看这三部经。

此外我们应知，千经万论，处处指归，念佛法门，通一切法门，江味农居士曾说：‘教研般若，行尚弥陀。’可以想见。再者古来各净宗祖师，非代代相传，系修行有成，大家选出来的。祖师中除印光祖师，系专一净土，被公推为十三代祖师外，其中第十二代原是禅宗祖师证了果的，后来再往上修不进，乃改修净土。看看彻悟禅师语录，谈得并不玄妙，只是脚踏实地地去做，也就够了。

修净土法门的义旨，是因为要了生死，必须要明心见性，要明心见性，必断见、思二惑，断见、思二惑就是了生死的不二法门。但试问谁能断见、思二惑呢。断见、思二惑非任何人能做得到，所以佛开净土法门，要修行人伏惑带业往生。

往生以后，就能得神通。说到神通，佛学常识课本里有讲，可参看《六通略解》。

六通里有天眼、天耳、神足、宿命、他心、漏尽等，禅宗祖师教人，都用他心通，善能观机。最重要的是漏尽通，漏尽了才能了生死，外道只有五通没有漏尽通。

往生西方特殊胜妙处就是：第一、只要到了西方，神通自然就有，不比此土得了定后才有。第二、到了西方以后只有进境，没有退缘。第三、此土见思诸烦惑，一品未断，就不能了生死。生到西方，不论功夫深浅，一律皆能成就，因西方世界莲有九品，四种境界。四种境界，就是四土：凡圣同居、方便有余、实报庄严、常寂光等。这四土前三是方便，最后常寂光土是般若。

四土皆有九品，最高最低，皆在三十六品以内，所以说皆得成就，结果如此。还有一个结果，不退尚是小事，还能得一生补处。所谓一生补处，就是菩萨修六度万行，到十地修满了，就是等觉，等觉就是候补佛位。我们若能往生西方，只一生就能断尽烦惑，就得候补佛位，所以说是一生补处，也叫做一生成办。

净土宗修行方法有四种：第一持名，执持南无阿弥陀佛六字名号，无论闲忙，皆不放松，接接续续，一直这样做。第二是观像，对着阿弥陀佛圣像观看，看到开眼闭眼阿弥陀佛皆在眼前就成，这都是方便法。第三是观想，按照十六观经所说，一步一步修观，观至西方三圣，然后观自己，观久了，随处坐下，境界就变，神识定于这种境界。第四是实相，这项不容易修，实相理体就是三如来藏，就是般若。

修的时候，须观照万法皆空，须一步步次第做。这四种任选一种都可以，前三种是事，后一种属理。比较最究竟的，是实相，但是等于金刚经，做不到，所以佛特设善巧方便。什么善巧方便呢。实相念佛做不到，所以教你以心观心。以心观心再不行，教你观像。观像环境不允许，古人有主张持名带观想的。明莲池大师改为专修持名，因为观像不是随便观的，必须按照经上所说，切实去观才可，否则就是邪观。所以他教人采取径中径又径所示修法。四法之中，在家人所能做者，只持名一法。持名的功效，就是成就‘一心不乱’，所谓一心，意思是使千心万心，变为一心，起念就是阿弥陀佛；不乱，是任何事不能扰乱。有一辈子做不到的，快的七天就可成就。这叫难信之法，惟佛与佛，乃能究尽。念佛念到一心不乱时，若只是念，不懂般若的道理，叫懂事不懂理。不懂理，在修功课时，叫做事上修行。得了事一心不乱，可以伏惑。若懂了理用功夫，可得理一心不乱，可断见思惑。成罗汉须经天上人间七番生死，才证成理一心，这里七天就证罗汉果。

他力与自力

他力指的是十八愿，即彻底投诚皈依，仰仗弥陀愿力。自力指的是修净业三福和自性念佛。能否往生靠的是他力，往生后品位的高下靠的是自力，自力和他力之间相互促进，共同增长。

此法门属于理事双修的弥陀中道圆融信仰，既符合净土三经的整体逻辑思想，又与善导大师的教理要点一致；既有特异法门之方便，又有通途法门之内涵。

只要建立起坚如金刚、固若磐石的信心并维持到临终不改变，就已经拿到了往生的保证书，因为由信启愿，由愿导行，只要真信，“信愿行”三资粮就自然具足。但需要注意的是，除了极少数善根极其深厚的人可以生而信之以外，其他绝大多数人，都要学而信之和修而信之，即通过教理的学习、念佛、修净业三福等来培育、建立和巩固信心，这是需要一个过程的。

修净业三福虽非往生的必要条件，但也应依照个人的实际情况加以选择性的修持，既可促进信心的增长，亦可提高往生的品位，一举两得。自性念佛指的是明了自身本具佛性，当体具足自性弥陀的大乘原理后，字字清楚，句句不乱，耳听心入、自念自听的念佛，这种念佛就是弥陀念弥陀。有了坚固的信愿心和明晰的教理认识，再随着功夫的深入，就可以水到渠成地逐渐进入“事一心不乱”及“理一心不乱”的高层次念佛，这与修天台宗的止观、密宗的三密相应、唯识宗的转识成智、禅宗的开悟等他宗修法有异曲同工之妙。所以《大集念佛三昧经》曰：“当知如是念佛三昧，则为总摄一切诸法”，印光大师也教导我们要“老实念佛，莫换题目”。因为念佛可以得到修他宗的利益，但修他宗却得不到念佛殊胜圆顿的利益。当然从能否往生的目标来说，只要信愿坚固，散心称名一样能成就，但还是鼓励取法为上，尽可能地尝试和实践自性念佛。

修持的方法，以持名而论，有四十九种，简言之，就是要求一心不乱，到了一心不乱，虽不能到理一心断惑，能得事一心伏住烦惑，也就保了险。念佛时万不可起别念，志在修心，古人说：口念弥陀心散乱，喊破喉咙也枉然。但念时要心不起别念很难，这里有方便法，不必用念珠。记数字，三、三、四，为十，再二十，再三十，......念到一百，再从头起，记须用心记，如银行点钞票，不能旁骛。再有念的时候，须注意昏沉、掉举，昏沉的时候，或用两手搓耳，或用冷毛巾揩脸均可对治。像这么做，才能求解，否则提不起兴趣。