净截面等于截面的总体截面（毛截面）减去截面中孔洞的截面。用在强度验算里，表示截面的实际截面，即净截面。
毛截面
毛截面，用在整体稳定验算里。整体稳定验算是相对于整个构件来讲的，与构件的截面、边界条件等等都有关。只是某个局部的截面的削弱对整体稳定影响不大。所以这里采用毛截面，即忽略某些截面中孔洞的削弱。
有效截面
是相对于（宽厚比或高厚比较大的板件）而言的。板太薄，受压时会发生局部屈曲，从而不能全截面都用来承载。故规范里对这种薄壁构件，作了相应的简化，认为其中的一部分截面（有效截面）可像普通板那样来受力，而其他的部分不考虑他的作用。
有效净截面
指有效截面减去有效截面范围内的孔洞的截面，是用在薄壁的受压的强度验算里的，受拉时没有局部屈曲问题，所以仍用净截面。
四者关系简述
净截面面积是扣除孔洞的截面面积。
有效截面面积是考虑屈曲后强度但并不扣除孔洞的截面有效面积。
有效净截面面积是考虑屈曲后强度并且扣除孔洞的截面有效面积。