散落在地表面上的死亡和分解的植物枯枝落叶。植物枯死部分自然脱落，或由于牲畜践踏和风力作用等脱离母体，与土壤表面紧密接触，极易腐烂分解。家畜不能利用，但可增加土壤肥力。为估算出真正地上净生产量，在测定地上现存量时，应同时收集凋落物，测定其重量。

凋落物一般是指自然界植物在生长发育的过程中所产生的新陈代谢产物，由植物地上部分产生并归还到地面，作为降解者的物质和能量来源，从而维持森林生态系统功能持续稳定的所有有机质的总称。一般森林生态系统中森林凋落物包括落枝、倒木、枯立木、落叶、落皮、枯死草本、枯死树根、落地的营养和繁殖器官、动物残骸以及他们的异化代谢产物等。由于森林类型各异，各组分在凋落物中所占比例也不尽相同，一般枯落叶所占比例为49.6%~100.0%；枯落枝所占比例为0%~37%；果实所占比例为0%~32%；其他组分所占比例约为10%。

立枯物又称立枯体。草地植物因衰老、机械损伤或干枯而死亡的部分。植物死亡时间尚短、死亡株体和枯枝落叶、呈直立状或附在活的母体上。立枯体数量常随生长季节进展而增加。营养物质含量和品质比植物活体（绿色部分）差。但仍可放牧家畜或刈割利用。

1、位置：立枯物在枝上，凋落物在地上。

2、颜色：立枯物以青黄色为主，凋落物以黄褐色为主。

3、水分：立枯物比凋落物多得多。

凋落物分解是指植物凋落物经过代谢、降解变成简单的有机物或无机物的过程。

凋落物的物理性质包括叶片厚薄、软硬、是否具蜡质、角质层或较厚的绒毛等。

凋落物分解是森林生态系统中养分归还的主要途径。当凋落物降落到林地表面时，就开始了生物、物理和化学的分解过程，包括水溶性化合物的淋溶、土壤动物对凋落物的破碎、由微生物进行的物质转换以及有机物和矿质化合物向土壤的转化等过程。这些过程的综合决定了凋落物分解的快慢及其化学过程。

凋落物的分解是在多种因素作用下进行的，除了受化学组成影响外，环境因子也是主要控制因素。研究表明，凋落物分解速率与土壤水分、地表温度和土壤pH呈指数正相关，与相对湿度呈线性正相关，其对凋落物分解的重要性依次为：土壤水分、土壤pH、地表温度、相对湿度。

凋落物也可称为枯落物或有机碎屑，是指在生态系统内，由地上植物组分产生并归还到地表面，作为分解者的物质和能量来源，借以维持生态系统功能的所有有机质的总称。它包括林内乔木和灌木的枯叶、枯枝、落皮及繁殖器官、野生动物残骸及代谢产物，以及林下枯死的草本植物及枯死植物的根。

按照这个概念，在天然老林人为干扰较少的森林生态系统中，枯立木和倒木以及人为干扰较多的森林生态系统中的伐桩等应属于森林凋落物的范畴，这些有机物通过腐烂分解，将有机物质和养分元素释出，进入生态系统的物质循环，发挥着不可低估的作用。但在有关森林凋落物研究的报道中通常并不包括这些成分，因此有些学者认为，森林生态系统中直径大于215cm的落枝、枯立木、倒木统称为粗死木质残体（Coarsewoodydebris），简称CWD，而将直径小于215cm的落枝、落叶、落皮、繁殖器官；动物残骸及代谢产物；林下枯死的草本和枯死树根归为森林凋落物。