公元1850年至1852年，广东信宜县爆发一场农民起义，当时轰动整个粤西地区，是近代广东农民革命战争史上的壮举。因为起义首领叫“凌十八”，历史上称之为“凌十八起义”。最后，起义因弹尽粮断，全部壮烈牺牲，凌十八也跳井就义。

鸦片战争后，清政府加重压迫和剥削农民，那时粤西一带连年荒灾。使民不聊生，意起反抗。凌十八从小跟着父亲读书，脑子里装着不少孔孟之道。他家祖祖辈辈贫苦，以耕山种蓝为业。道光二十七年冬(公元1847年春节前后)，他往广西平南县大同里探望父亲凌玉超和几个弟弟时，结识山人村胡以晃。经胡介绍，凌十八参加了拜上帝会。在紫荆山晋见洪秀全、冯云山。两都非常器重凌十八，共为结拜，并派凌十八回信宜宣传拜上帝教，组建拜上帝会。

道光二十八年（1848年）春，凌十八回到家里，让家人照管田地、蓝山。他本人即按照洪秀全所创的拜上帝教教规、章程和具体做法，进行宣传发动；他像冯云山那样，把拜上帝教的口号，简化为“共图义举，就必有出头之日，千万贫苦人民亦可得救”、“有饭同吃，有衣同结，有田同耕”，灌输进贫苦农民的心里，一步步提高他们的觉悟。凌十八夜以继日地工作，鼓动广大农民朋友，放弃家务，经过两年的努力，终于出现了“从之者如市”的盛况。凌二十四（摽锦）从广西回来，凌十八即派他在塘坳以出卖茶水生理作掩护，接待各地前来联系的会众。经过两年艰苦的发动和组织，到1850年春节后，已经聚集约有二三千之众。为了解决拜上帝会经费，凌十八破釜沉舟，出卖家产，涓滴交公。道光三十年正月十九日（1850年3月2日），凌十八把坐落塘坳的全部房屋、水田90亩7分、旱地10亩5分、山场150多亩，都断卖给彭成彩；卖得价银共340两，通通上交大寮拜上帝会公库，自己没有留下分毫。拜上帝会数百人均集在一起吃饭学武，提出“生同生，死同死，有饭同食、有功同酬”的口号，与会众进行拜旗起义，他们砸神庙，向财主征钱要粮，劫富济贫，只有二三个月拜上帝会便发展到三千多人。1850年4月，知县宫步霄知道后，即派差役抓走凌二十四，企图诱捕凌十八，但事不成功，只好抓去党徒欧品庄，凌十八当即率兵抢回。宫步霄匣筹响募兵，亲自率队前往“征剿”，镇压拜上帝会。

1850年7月初九日，宫步霄与城守将梁国安及豪绅陆达务、余士侦等率兵千余进入怀乡。18日袭围燕古村，凌十八初战失利，即退回大寮，后退到莲塘。练勇便分四营包围凌军。凌十八奋起反攻，连夜进攻余士侦屯营的梅子岭和孔传东屯营的大岭岗，把余士侦杀死。使县绅孔传东致重伤。二十六日，宫步霄又重赏乡勇谭超拨、彭肇昌数百人继续围攻，凌十八便派一批部兄去应募，加入谭、彭的丁勇，作里应外合，把练勇引入埋伏圈，大败练勇，把谭超拨杀死。宫步霄只好立即退兵回城，尔后被清政府撤职。凌十八又重踞大寮，继续进行活动。

高州知府胡美彦知道此事后，几次派员到信宜查访，出告示称凌为自民，要凌招抚。凌十八将计就计，提出“如释放凌二十四，送回大寮，就赏银四百两，从此解散队伍。”于是，胡美彦派茂名知县胡宗政送凌二十四回大寮，胡送人来突然被凌军扣押禁闭，过数天才放他回去，胡回高州府后只好慌报凌已就抚，不敢说出真情。

从此，凌十八更加积极开展活动，聚众练武，兵出四方，焚烧土豪劣绅的房屋，取其钱粮，扶贫救苦，深得百姓拥护。这时，广西洪秀全发来“团营令”要求凌军到金田村集中举行武装起义，凌军即充粮充饷，赶去广西汇洪秀全。1851年2月14日,凌十八统率全部起义军约二、三千人,自信宜根据地向广西进发,以王晚为军师、凌二十八为先锋，2月25日到广西陆川，这时玉林州的一幕客李康保，州判李庆福筹带兵堵截，均被击败。这时，洪秀全的太平天国起义已北进，而玉林州的勇丁一直追剿太平军，凌十八趁机进攻玉林州城，以便牵制清军，使太平军北进顺利。攻打玉林州城战斗很激烈，3月初一，富绅蒋文海带兵来援被击败。后来北流、贵县等几路兵勇救援都被凌军打得一败涂地。凌十八猛烈进攻州城，利用挖地道，放火炮等办法，打得伪军狼狈不堪，只是城坚而难入，起义军由于人少武器差，伤亡惨重。凌十八当机立断，只好于4月5日撤出玉林，返回信宜大寮。六月初，两广总督徐广缙派兵进剿信宜，在怀乡墟展开交锋，大败清军，连取胜仗。6月25日起义军分队绕到敌后，前后夹攻，打败清军，高州镇总兵杨昌泗只得弃营逃跑。

7月10日，凌十八率兵转移到信宜与罗州交界的罗镜墟安顿下来，继续筹粮扩军，加筑工事，他凭险构筑三层防御工事：第一层，外围修筑坚固土城20多华里，后筑炮楼、炮台。第二层，在土城与圩之间的山林、水田、开阔地中间筑大小炮台，挖陷坑、陷阱，树林中、墙边均罗列炮位，纵横呼应；炮台前、各炮之间各有陷坑。第三层，圩内又分里、中、外三层：外层是在圩外设置陷坑、陷阱；中层环圩开濠，濠内伏设大炮；圩内用砖堵住西圩大街口，惟留东圩出入，街口也坑堑重重，可通城内的入口设置炮台，遍地暗布竹钉、竹签，遮上浮土。同时，开仓济贫，发动群众参军，自制火药，广储粮食，准备抗击清军。徐广缙见杨昌泗败于起义军，大为震惊。7月15日，徐广缙与巡道宋元醇率兵二千余人亲自到信宜督战，29日兵勇袭击罗镜墟，起义军奋起杀战，打死左营把总萧振声。9月24日，清军分两路攻墟，由于起义军防守坚固，无法进墟半步。10月10日，促署肇庆府李敦业复调军兵及大批武器，又进攻东西两墟。起义军500多人在街口迎战，清军无法抢进。接着，副将瑞林带兵一千多名，从北路进攻营顶岗、牛岗背一带；护参将卫佐邦带一千四百兵从东路攻墟；千总黄曜古带八百兵从南路攻打新墟；游击闵恒瑞带惠潮兵二千从西攻西墟。但他们都未攻入，被起义军战火击退，12月10日，清军环绕罗镜墟开壕沟，想以此困死起义军。

起义军得知真情，以策论对，1852年2月18日夜，起义军以充实禾草、布袋坎上壕沟，冲向敌营，发起突然袭击，清军大乱，当即杀死饶成龙等头目数人，兵勇百余，起义军连战连捷，宋元醇吓破了胆，又从各地调去丁勇、武装强硬进攻。3月，清军攻进军奋力抗敌，大出伏兵包围，把署都司钟庆瑞打死，使清兵伤亡无数。另一路进攻鸡母坟的清兵攻至街口，被壕堑及竹钉阻隔，义军利用大炮轰击，炮宽可数丈，连击几炮，清军失兵不少。徐广缙见几次大败，恼羞成怒，即生杀坐视不救的千总2人，把另两个千总枷号示众后流放。后派总兵福兴代替宋元醇，继续攻墟，仍不可破。

义军节节取胜，但也渐渐陷入困境，墟外被清军挖壕筑围，兵营又逼近壕围，凌军难以突围出墟。墟内稻谷将尽、油盐俱无，兵械短缺，孤军守城无法以外援，局势紧张。这时总督徐广缙奉命赴广西大办军务，由广东巡抚叶名琛前来督剿。5月初，叶名琛到罗镜，几经访查视察，加紧围困，两军相持，进退不得。凌军因无粮食，连树皮草根也难找来充饥，日渐饿死者增多，加之弹药奇缺，战斗力大大减弱。6月12日，清军分三层十五队进攻罗镜墟，义军奋起还击，伤毙清军337人。但因弹尽粮断，已无法再抵挡，最后全部壮烈牺牲，凌十八也跳井就义。

金田总起义以后 ，洪、杨、萧、冯能够指挥几太平军驰驱人 桂、由湘人鄂 ， 直下江南，定都 金陵，终成 帝业，这与前期奠定的基石悠悠相关，而忠贞晓勇善战的凌十八起义军正是太平天国历史上的一块奠基石。

《天国志之凌十八晏仲武列传》

凌十八名才锦，广东信宜钱排镇北塘坳村人，生嘉庆廿四年九月初九日，父玉超。

才锦颇读书，通文墨，顾家贫，糊口为艰，父及兄弟行数人赴粤西觅工，孑然家居，种蓝为业，而倜傥有大志，入天地会，为一方会众之首焉，族人颇有从者。

道光廿七年冬，才锦赴粤西，谒父兄昆弟，识胡以晄于山人村，以晄荐之入拜上帝会，引见洪、冯，颇受寄重，才锦感奋，以为知遇之恩，当以死报，遂矢志相从。

道光廿八年春，才锦偕兄弟数人返乡，倡上帝会于桑梓。才锦善抚循，有辩才，谕以信实上帝，有衣有食，不二载，从之者如市。才锦以信宜距金田千里绝悬，患声问不通，乃使其弟标锦号廿八者，业茶肆于堂坳，以通粤西声息。

才锦患小民恋栈，不能远图大举，乃身倡圣库之举，道光卅年正月十九日，悉售所有屋业及水田90亩7分、旱地10亩5分、山场150余亩于乡邻彭成彩，以获银三百四十两充公，以为率首，群从踊跃

晏仲武湖南巴陵人，世业渔，以船为家，义勇任侠，人多服之。或曰，道光岁，上帝会兴粤西，仲武潜往入焉。太平军兴，至永安，壬子二年初，受东王命，回乡集众响应。仲武暗邀同志，以打江山相激劝，不旬日，得数百人，厉兵秣马，以俟起事之机。

五月，太平军自道州入湘，败湖南提督余万清，东王、西王联衔遍颁檄文三札，以奉天驱胡相号召，全湘震动，府县响应者此伏彼起。清廷大震，乃谕钦差大臣徐广缙、已革钦差大臣赛尚阿进驻衡州，督南北诸军会剿，湖南巡抚骆秉章檄府县团练御寇，封江湖舟只，以备不虞。

八月，西王袭长沙，不克，中炮重伤，九月初十日，天王悉众自郴州至长沙，攻围凡八十一日，地雷轰破城垣三次，卒不能克，十月廿七日，自浮桥渡湘而西，经龙回潭趋宁乡，进向益阳。

时湖北提督博勒恭武奉命守临资江口，虑兵单，乃沉民船商艘五千余以塞航道，饬临湘知县张开霁守羊楼司，巴陵团首吴士迈募渔民二千为水勇守星口，仲武乘之，命部众三百余人应募。士迈疑，告开霁，开霁言于博勒恭武，博勒恭武易之，不为察。

卅日，太平军克益阳，将道常德，出荆襄，取河南为业。仲武遣人告以土星可取，乃变计趋之，仲武党众应于内，太平军攻于外，大破清军，博勒恭武等逾城走，港内樯帆，悉为所取，江湖万里，恣其所之，遂水陆并进，顺流而向岳州。

仲武时在巴陵城中，闻东王大军至，乃誓众扬旗，自称东王麾下提督，据城，败副将巴图，获府库饷银三万余两，乘势弃城，进取梁夫岘、隆奉庵、黄福滩，皆下之，谋遮清军饷道，断粮台接济，以应东王大军。

清新任湘抚张亮基闻而患之，急命总兵阿勒经阿督大军往赴，以楚雄协副将邓绍良为前锋。绍良，骁将也，天王攻长沙，轰城垂破，赖其力战而不能入，所部皆久战精锐。仲武乌合，器械陋劣，力战不能敌，一日一夜而溃，仲武被执，不屈而死。

仲武虽死，其党固结不散。甲寅四年正月，太平军韦俊、石祥祯等围武昌，分兵入湘，三月，克岳州，分取湘阴、宁乡等县，仲武余众杨敬之等复起，裹红巾，张黄帜，以为大军响应，未几，湘军败林绍璋于湘潭，乘胜逐太平军出湘，敬之等失恃势寡，旋为所破。

赞曰：

如凌十八可谓忠勇也！

千里辗转，一圩孤军，经年困穷，矢志不灭，全圩玉碎，无一降者，金田之众，得乘虚蹈隙，终成燎原之炽，凌十八之功，不可灭也。

然天海遥遥，谗言谤谤，滴水穿石，众口铄金，以东王之明，竟不能明凌十八之枉，官书有诽，赠恤无名，夫罗镜圩中，千百死战冤魂，念粤西兄弟之来救，至死不已，九泉之下，其能瞑目乎？

仲武之遇，乃复不若凌十八，凌氏虽枉，然官书留迹，子弟封爵，虽劳重报轻，不为无憾，而名垂竹帛，终有塞责。仲武起于巴陵，应于星口，无彼五千帆樯，武昌之举，天京之克，不可得也，而当道藐藐，竟无一简之报，噫，岂不令英雄心冷！

或曰，仲武之自称上帝会众，恐非其实，提督之官，乌合之众，不足为信。独不闻泰山不捐细壤，江河不捐细流，实也虚也，何足深校？

天国酬功，克城为上，覆军次之，而以绝饷道，断粮台为轻。而清军雇募，一月不可无饷，三日不可无粮，霆营之畔，湘勇之裁，咸由乎此。太平军之与清人战也，动辄数倍之士，旗帜如林，弹丸如雨，而曾不知分数百偏裨，断敌粮奥，后人知兵者读史，不能无叹。天朝王侯千百，计不出此，而仲武为之，有此一智，功虽不彰，亦足当一传也。