利用光波的反射与吸收来获得某一色光的方法。减法三原色为青，品红和黄。适用于颜料的配色。
减色法（Subtractive Color Mixing）利用光波的反射与吸收来获得色光的方法。
在一束光束中，用一种颜色来过滤其他色光，从而得到特定的颜色。
首先，光的三原色为RGB。将这三种颜色分别向混合便会得到以下三种颜色：
红+蓝=亮紫(Bright Purple)
红+绿=黄(Yellow)
绿+蓝=青(Cyan)
红+绿+蓝=白(White)
根据光的反射与吸收的原理：
透明物体的颜色由它透过的色光决定，如红色玻璃只透红光、吸收其他颜色的光；
不透明物体的颜色由它反射的色光决定，如红色的桌面只反射红光、吸收其他颜色的色光。
通过选择不同的载体和载体颜色，便可得到相应的色光。以舞台专用的透明灯（滤）光纸为例：
1. 如图1，一束白光穿过红色灯光纸后，靛蓝(蓝紫)光与绿光被其吸收，仅有红光穿过。换言之，红色灯光纸将其他色光滤掉，从而得到特定的红光。
白光－(绿光+蓝光)=红光
2.如图2，一束白光穿过紫色灯光纸，由于紫（红+蓝），故会将绿光滤掉只透过红光与蓝紫光；其次穿过红色灯光纸时，将绿光和蓝光滤掉，只留下红光穿过，从而得到红光。
白光－绿光=红光+蓝光（即紫）
紫－蓝光=红光
3.如图3，一束白光穿过红色灯光纸，由于绿光和蓝紫光都被滤掉，故只透过了红光；其次穿过蓝色灯光纸时，由于红光也将被滤掉，故将会没有任何色光通过，即变黑。
白光－(绿光+蓝光)=红光
红光－红光=黑